9月4日上午，国新办就四川汶川地震及灾损评估情况举行新闻发布会，国家汶川地震专家委员会主任马宗晋院士通报了对地震及次生灾害的调查与评估情况。

据介绍，汶川大地震地动山摇，引发了大量的滑坡、崩塌、泥石流等地质灾害。初步统计，地质灾害多达12,000多处，潜在隐患点近8,700处，有危险的堰塞湖30多座。地震发生之后，地震、地质、水利等多学科专家对此次地震灾害及次生灾害进行了广泛的调查，对灾害的防治以及堰塞湖的治理提出了建设性的意见。汶川地震引发如此多的次生灾害，主要是震级大、震源浅、活动断裂多，山高深谷等自然因素所致。

马宗晋表示，对十余万平方公里内严重自然灾害进行评估是一项繁重而艰巨的任务。专家委员会会同发展改革委、财政部、民政部、国土资源部、地震局、统计局，综合考虑因地震及地质灾害造成的死亡和失踪人员、倒塌房屋、转移安置人员的数量及比例，以及地震烈度和地质灾害危险度等因素，尤其突出考虑灾区死亡和失踪人数及平均地震烈度，确定了汶川地震造成的灾害类别及灾害范围的划定原则，建立了划分极重灾区、重灾区、一般灾区和影响区的综合灾情指数体系。

目前，汶川地震灾害范围类别的评估已基本完成。划定了四川、甘肃、陕西等三省的极重灾区和重灾区，各省分别是39个、8个和4个。51个灾区县总面积13万多平方公里。汶川大地震引发的次生灾损面积尚在准确丈量之中。