地震发生后，强烈地震将许多城镇夷为平地，无数的人被埋。由于地震发生的时间是下午，大多数学校的孩子正在上课，学校就轰然倒塌了。大部分学校的师生被瞬间埋压在废墟之下。其中青川县木鱼中学这所学校有一栋三层学生宿舍楼在这次地震灾害中完全坍塌，地震发生时有500多名学生正在里面午休，其中139名学生逃生。

　　12日下午2时30分，位于北川城区的曲山小学四年级3班的语文老师唐老师，正在给学生上一课《最难忘的一课》，一场突如其来的特大地震，将她和几十名学生全部埋在废墟中，而唐老师和大部分师生再也没有醒来。这一切，记者是在该班残余的黑板上看到的。曲山小学在此次地震中，除10多名学生因上体育课而逃过一劫外，其他600余名师生都在这次地震中遇难了。2008年5月13日 都江堰市向峨乡发生大面积垮塌，受汶川地震影响，都江堰市向峨乡大面积受灾，向峨乡中学一栋主教学楼发生垮塌，420多名学生中仅有不到100名获救。

　　5月15日早上7点，得知红白镇中心小学仍有很多师生被埋在下面，河南省消防总队第二批救援队员背着救援器具和设备在第一时间赶往救援，到了无法行进的地方，开始徒步向前行走，泥泞的地面，滑坡的山体，到处都是危险。10点30分，救援队伍抵达红白中心小学。一栋三层的教学楼倒塌成一层，两层的楼板都压了下来，据说有约百名师生被埋在废墟下。一个家长说，地震那一刻，学校刚刚打了上课铃，只是眨一下眼的工夫，就什么都没有了……

　　家长们在不远处等着自己的孩子，他们在期盼着奇迹的出现，河南消防总队的救援官兵小心地托送孩子的遗体，并从废墟中扒出孩子们的书包，在四川省什邡市红白镇中心小学废墟旁,悄悄地把搜到的书包排在地上，排列得整整齐齐，让家长们认领.

　　看着那些五颜六色的整齐的书包，仿佛学生们还在整齐排着队，等着放学回家。在场的所有人都为之感动的流泪了，这两天，一首为地震死去的孩子们而作的诗在广泛流传，东方卫视女主播含泪诵读了这首感人的诗:孩子快，抓紧妈妈的手,去天堂的路,太黑了,妈妈怕你,碰了头.........