“参与式扶贫”是对社会弱势群体赋权，使社会各种角色在发展进程中平等参与，最终共同在社会变革中发挥作用的一种发展观。贵州凯佐项目所采用的“参与式”方法，是把当地社区及村民作为自然资源管理的主体，通过能力的培养、赋权和管理机制的建立等，从而实现山区自然资源、社会经济的可持续利用和发展。

中国农业大学李小云博士说，参与式发展被广泛地理解为在影响人民生活状况的发展过程中，相关决策主体积极全面介入的一种发展方式，带有多元化发展道路的价值取向。

国务院扶贫办外资处处长何晓军说，“参与式”方法在我国扶贫工作中方兴未艾。2001年，由亚洲开发银行资助，国务院扶贫办组织专家完成了“村级参与式扶贫开发规划研究”课题。这项研究明确提出在新的扶贫开发工作中，农户要参与规划实施的全过程，不仅是贡献劳动力，还要参与管理、监测与评估等工作。目前，全国已有8万个贫困村采用“参与式”方法制定了3至5年的扶贫规划。