■南方人和北方人之间有0.3%的基因差异

“中国的南方人和北方人之间有0.3%的基因不一样。”最新一期的美国《人类遗传学》杂志刊登了一篇由新、中、美、英四国科学家对8200名中国人的基因研究论文。而且，讲不同方言的群体之间也存在明显的基因差异。该研究将有助于科学家确定是否某些基因变异会使特定人群更易感染特定疾病，以便采取有针对性的预防措施，并最终找到治疗方法。

这项课题的领导者——新加坡科技研究局人类基因组项目负责人、安徽医科大学特聘教授刘建军说：“目前，我们还不知道南方人和北方人之间0.3%的基因差异说明了什么问题。”

中国科学院北京基因组研究所胡松年研究员告诉记者，其实，我国南北方人基因上存在差异的研究有很多，只是这次——科学家收集了8200名中国人的基因进行研究——是规模最大的一次。

2006年，国际人类基因组计划的科学家宣布完成了人类第一号染色体的基因测序图。任何两个人在基因水平上99%都是一样的，只有小部分的基因组序列因人而异。

“虽然，人类基因草图已经公布了多年，但是，个体之间的基因差异要比科学家原来设想的大。”胡松年说，“研究这些个体上的基因差异非常重要，它首先能够帮助我们了解人与人之间对疾病的易感性、对药物和环境因素的反应性的不同。”

■科学家通过发现基因的差异研究一些基因药物

为什么在相同的外部条件下，有的人患病，有的人不患病呢？科学家发现，人类的疾病和自身的基因差异有很大关系。

“目前，通过对比一组正常人和一组患者基因位点上的差异，寻找致病基因的研究非常多。如果发现一个基因位点在患者组分布的频率很高，而在正常人组中没有分布，我们就可以认为这个基因位点和该病的易感性相关；相反，如果一个基因位点在正常人组分布的频率很高，说明它可能对该病有保护效应。”北京大学医学研究所人类群体遗传研究室主任田小利告诉《北京科技报》。

田小利教授刚刚在美国经典遗传学杂志《人类分子遗传学》上发表了与中国人长寿有关的基因的论文，在研究中国人长寿基因的过程中，他同样发现南方人和北方人的基因位点存在差异。“我们确实发现了人体内的某些基因会使某些人具有更容易感染某些疾病的倾向。比如，我们发现，与北方人相比，南方人更容易患上鼻咽癌。”刘建军说。

另外，研究人员也在患有牛皮癣和系统性红斑狼疮这两种病症的人身上发现了特殊的基因。在分别查看了1000名患有牛皮癣的病人和没有患病的人的基因之后，研究人员发现，在患有牛皮癣的病人身上有3个位置发生了基因变异。

“在这些病人身上，这种基因变异非常普遍，而没有该病症的人身上则几乎没有出现这种变异。找到这些基因，非常有助于研究人员进一步了解为何有些人容易患上该种疾病。”刘建军解释说，科学家可以通过研究这些基因上的差异所表达的信息，来研究一些基因药物。

■现在有很多人很难说清自己是南方人还是北方人

既然人类的各种疾病都是由基因差异来决定的，那么智力、身高、相貌等方面是不是也是由基因决定的呢？

著名作家林语堂在《中国人》一书中也提到了南方人和北方人的差别。说南方人和北方人在性格、体魄、习俗上的差别之大，不亚于地中海人与北欧日耳曼人的区别。他描绘北方人：习惯于简单质朴的思维和艰苦的生活，身材高大健壮，性格热情幽默，吃大葱，爱开玩笑。写南方人：他们勤于修养，老于世故，头脑发达，身体退化，是精明的商人，出色的文学家。

“人体内确实存在决定智力和相貌的基因位点。”胡松年说，但是，目前，科学家还没有做相关的研究。

田小利则认为，在历史上产生中国南北方人差异的主要原因是地理上的间隔。比如一个贵州人，由于地理上的间隔，他和其他地区的人交流就相对较少，他们和河南、河北的人通婚的概率就会非常低。长期下来，他们的基因就会在当地的环境和条件下进行筛选。另外，最早在贵州居住的“奠基人”也会产生一定效应。由于长期的地域隔离，导致人群之间出现分层，也就是基因上存在差异。但是，田小利强调，在分析基因和疾病的相关性的时候，科学家要排除南方人和北方人的基因差异对研究的影响。

但是，随着社会的发展，交通的日趋发达，这种地域上的间隔逐渐减少。人口流动、迁移，都让各个地区的人加速融合。“我们在调查中发现，现在有很多人很难说清自己是南方人，还是北方人。”田小利说。

一个湖南人在北京上大学，留在北京工作。在基因调查的时候就不能按照自己的户口说是北京人，而应该按照南方人来统计。“我们认为，至少三代以上在同一个地方生活，我们才能确认他是这个地区的人。”田小利说。

■结合了南方人和北方人优点的人容易成功

有人说古之成大事者必是北人南相、南人北相之人。是不是结合了南方人和北方人优点的人容易成功呢？

“这在植物的杂交品种研制过程中已经被证明。对于人来说，两个人的基因差别越大，其后代越聪明，这就是为什么混血儿在智力和相貌上都与众不同的原因。”胡松年说。从遗传学角度看，两个个体的基因差异越大，其后代越易表现出优良性状。

田小利认为，目前，人类基因的相关研究还有很大的发展空间。随着研究仪器设备的发展，在未来十年内，科学家对人类基因的研究将更加深入，对和疾病、身高、长相等产生影响的基因将了解更多。

“就像现在的技术水平，科学家只能看到北京的西直门地区发生堵车，但是是什么原因造成堵车，还看不清楚。而十年后，我们的仪器发展了，就可以看到是否是由于两车相撞的交通事故造成了这次交通拥堵。”田小利举例说。