在我们通往现代化的里程里，一个隐伏的但却无法忽视的巨大障碍横陈在我们面前，那就是人口老龄化。人口老龄化几乎关涉到这个社会的几乎每一个方面，它将会给经济发展必需的劳动力供应、养老金体系乃至家庭社会伦理观念提出最严峻的挑战。如何应对之，直接关系到中国未来的总体命运。为中国持续而健康的发展计，我们必须未雨绸缪、正面回应。

下面是《纽约时报》关注中国人口老龄化问题的报道，摘译出来供我们共同阅读和思考。

2020年：上海人口1/3是退休者

上海以高速发展和高度现代化的都市而闻名，充满着青春和活力。但这种表象遮蔽了一个并不那么明显的事实：上海有着中国最老的人口，而且正急速地变得越来越老。根据上海社科院的一项研究，这座城市20%的人至少60岁———普通中国人退休的年龄，退休人员是人口中增长最快的部分。

从2010年到2020年，60岁或60岁以上的人口数量预计每年增加17万。到2020年，上海人口约1/3是由59岁以上人群组成，将会改变这个城市的社会结构，给它的经济和财政增添巨大的压力。

劳动力短缺威胁中国

然而，这种变化远不止上海。快速老龄化的城市是历史上人口变化中前所未有的，将对整个国家产生深远的影响。作为世界上人口最众多的国家，中国以似乎无休止的廉价劳动力建立起巨大的经济力量，但它不久之后可能面临着劳动力短缺。

而且，随着中国经济的现代化和20世纪70年代以来的计划生育，出现了与世界其他国家同样的趋势，即人们活得越来越长，生的孩子越来越少。长寿和低生育率加剧了年轻人和老年人之间的不平衡，这对中国原本破碎的养老金制度形成巨大威胁。人口学家们希望改变户籍登记制度，这个制度阻碍了年轻人移向城市以缓解劳动力短缺问题，但政府官员担心，取消户籍制度，可能释放出淹没城市的人口洪流。

产业被迫向国外转移

随着中国东部沿海那些日见富裕的城市工人变得越来越少，劳动力越来越昂贵，中国就会面临着日益增长的经济压力，被迫移出装配工业和其他劳动密集型的制造业，引进服务业和信息产业。

上海社科院副院长左学金说：“过去20年，中国享受了总人口中工作年龄人口比率高的优势，但这种情况即将改变。随着工作年龄人口数量的下降，我们的劳动力价格将失去竞争力，像越南、孟加拉国这样的地方对各种工业将变得更有吸引力。”印度，世界另一个正在崛起的大国，拥有低工资和比中国更年轻的人口，也会从中受益。左学金说，即便在国内，许多外国投资商也开始把工厂从上海和其他东部城市转移到内陆，那里的劳动力更便宜和年轻。

在上海这个中国最繁荣的城市里，这些问题看上去似乎还很遥远，但这些变化的证据已经大量地呈现出来了。如果上海代表着中国的未来，那么在上海中部的静安区，大约有4000人，约占居民的30%已经60岁以上。

养老院：不是为没有后代老人准备

一组组略经训练的社会工作者照管着这个城市的老龄居民，定期造访，旨在消除老年人的孤独，并确保照顾他们的医疗问题。

一位百岁老人养老观念

上午10点，陈梅娟（音译）走上狭窄的木头楼梯上到2楼的公寓，梁芸玉老太已经在这里住了58年。陈女士在走进这位100岁老太狭小的卧室时招呼道：“奶奶早上好，晚上睡得好吗？”陈女士49岁，作为15个社会工作者之一，照料着左邻右舍的老龄人口，每月挣95美元，等待她去看望的老年人超过200人。她说：“我每天通常探访五六个人，呆一小会儿，跟他们聊天。对梁奶奶，我格外关注一些，每周探访两三次。”

《纽约时报》记者的来访，让梁奶奶很高兴，给她的客人讲各种各样的故事，贯穿20世纪的几十年。她讲近70年前日本侵略者进入上海，她1958年开了家幼儿园，还有她丈夫40年前“文革”期间被逮捕并死在劳改营。

在讲故事停顿的当间，她说：“我女儿总是让我住到她家，但我跟他们在一起感到不自在。我担心我会死在她家，所以我宁愿呆在自己家里。”她的儿子查宇衡，76岁，一名退休的纺织工人，已经做了祖父，现在与她住在一起照看着她。“我在这里被照顾得很好”，她说，“但我怕跟儿子住一起给他带来很大的负担。”

查先生说他母亲一点也不烦。他说：“每天早晨，我为她打水，保证水不太烫也不太冷。其他一切事情都是她自己料理，起床、穿衣、整理床铺、甚至自己做饭。”

养老院体系极其薄弱

在许多富裕国家，老年人是养老院的未来顾客。但这个行业，与老龄人口的规模相比，在中国还十分微小。张民生1998年在远离上海市中心的一个工业园里开办了这个城市第一家私人养老院，现在入住率已超过95%。过去，中国人不愿意进养老院，因为他们认为这是那些没有儿孙后代的人去的地方。随着经济发展和城市化进程的深入，这种观念逐步改变，民众开始慢慢认可老了之后进养老院。

张先生的养老院住民平均年龄85岁，大多数是几个人合住一间，睡在有薄薄的隔板分割开来的窄床上。许多老龄人在配有椅子的长长的走廊上消磨白天的时间，他们在那里聊天或只是呆呆地看着远处。

解决办法：每种答案都有负面效应

老龄化现象的巨大影响已经引起中国官员和学者的注意，他们希望寻求答案，但几乎每个人都同意，没有简单易行的解决办法，人口专家说“捉襟见肘”。中国退休年限间隔颇大，一般从50岁到60岁之间都可以。提高退休年龄可以缓解养老金系统的压力，但让年轻人更难找工作，而且许多年龄较大的人也会产生怨愤，他们当中大多数人错过了中国经济繁荣的好时期。

放松国内人口迁移的限制，会引发农村人口急剧涌入城市这个不受欢迎的前景。而且，人口专家说，放松生育政策可能也于事无补，内陆贫困地区可能会生更多的孩子，但城市里日益上升的中产阶级则不会。复旦大学人口研究所教授任远说，更多地生育只能改变一个社会整体的人口结构，延缓老龄化进程，但对老龄人绝对数量的增加没有什么影响。老龄人口的巨大规模已经成为一种现实，你不得不在养老院添加床位，你需要人力去照顾老龄人，这是一个不能改变的现实。 （中和 编译）