2月5日，一群普氏野马在甘肃敦煌西湖国家级自然保护区的戈壁荒漠上奔跑（无人机照片）。

普氏野马原产于中国新疆准噶尔盆地和蒙古国干旱荒漠草原地带，是拥有6000万年漫长进化史的“活化石”。然而，由于历史上盗猎猖獗、栖息地退化等多重因素，这一物种逐渐在中国野外绝迹，仅存的野马主要圈养在西方国家的动物园内。两次世界大战后，连欧洲动物园里的野马也寥寥无几，总数一度下降至两位数。

1978年，国际野马基金会在荷兰海牙召开会议，与会代表达成共识：“将普氏野马重引入原生地作为拯救该物种的最终保护措施。”

野马归来，这个看似简单的愿望成为无数人共同奔赴的目标。随着中国启动“野马返乡”计划，甘肃濒危动物保护中心自20世纪80年代末起，先后从德国、美国等国引进18匹普氏野马种源，正式开启人工繁育与保护工作。

就这样，一匹匹野马重归故土，撑过一个又一个冬天，种群规模一点点壮大。2025年，在中国新疆乌鲁木齐举行的“普氏野马回归40周年”活动上公布的数据显示，中国普氏野马种群数量已突破900匹，占全球总量的三分之一，被国际公认为物种重引入的成功典范。

从栖居在柏林森林里的珍稀物种，到重新驰骋在准噶尔盆地与河西走廊的复兴种群，普氏野马正走在一条从野外绝迹到重返荒野的“漫漫归途”。

新华社记者 郎兵兵 摄