实施伴随护航过程中，被护商船与护航编队随时保持联络，并多次表达对海军舰艇编队、护航官兵的敬意和谢意，“河北翱翔”号还在船上打出“祖国万岁”四个大字的巨幅标语，舰载直升机空中护航巡逻时清晰可见。

高悬的明月，满天的繁星。

当地时间2009年1月5日深夜，冬日的亚丁湾风平浪静。

然而，就在这片宁静的海面上，提前到达指定会合点的河北远洋集团“河北翱翔”轮上，27名河北海员的心情却万分焦急。

焦急，不仅仅是因为自己的轮船马上将要驶入海盗猖獗的海域，更是因为他们正在紧张地期盼来自祖国的亲人——— 首次在外海执行护航任务的中国海军编队——— 的到来。

亚丁湾，位于索马里和阿拉伯半岛之间，与红海、苏伊士运河构成连接欧亚的“黄金水道”，是印度洋进出地中海的必经之路，也是我国与欧洲贸易的重要海上通道。

2008年以来，活动日益猖獗的索马里海盗使这里受到世界的关注。

这一年里，河北远洋集团旗下的船舶，共有14个航艘次途经亚丁湾海域，虽都未曾与海盗正面接触，但每次船经此地，从秦皇岛到亚丁湾，河北的闯海人们都要在高度的紧张与戒备中捏一把汗。“公司的防海盗工作领导小组24小时值班，随时用海事卫星电话和邮件与船上保持联系。但是，面对武装到牙齿的海盗，船员的抗击力量是很有限的。”河北远洋集团行政部办公室主任刘承贤表示。

2008年12月17日，“河北远洋”旗下的好望角型散货船“河北翱翔”轮满载煤炭从印尼的ADANGBAY港装货开航，前往斯洛文尼亚的KOPER港，必须途经海盗猖獗的亚丁湾索马里海域。就在这个时候，传来了中国海军将要在亚丁湾护航的消息，而护航开始的时间又恰与“河北翱翔”的航行日程非常吻合。河北远洋人兴奋了。

2008年12月24日，“河北远洋”正式向中国船东协会提出护航申请，这一申请被迅速上报中国反海盗中心，再通过中国反海盗中心和与之联合办公的中国海上搜救中心上报。

“河北翱翔”的名字，就这样被列入交通运输部提交中国海军首批护航商船的名单中。

当地时间2009年1月6日凌晨1时，经过11个昼夜的连续航行，由“武汉”号和“海口”号导弹驱逐舰、“微山湖”号综合补给舰、两架舰载直升机和部分特战队员，共800余名官兵组成的中国海军赴亚丁湾、索马里海域护航编队穿越4个时区，航行4400余海里，准时抵达护航会合点，展开护航任务——— 提前就位的“河北翱翔”成为第一个与编队取得联系的护航商船。

“来了，来了！”紧张的期待顷刻间释放，虽然通过通讯系统早已取得了联系，但是在与护航编队真正在海上相遇的那一刻，“河北翱翔”轮上，见惯了惊涛骇浪的27名船员们都兴奋得舞动双臂放声高呼，很多人互相拥抱了起来。

而护航军舰也围着“河北翱翔”轮转了几圈，用这种特殊的方式向祖国商船致意。

中国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益、中国军队首次组织海上作战力量赴海外履行国际人道主义义务、中国海军首次在远海保护重要运输线安全的航程，由此拉开了序幕。