西班牙《非常有趣》杂志3月23日文章，原题：世界上最古老的“大学”可能起源于中国的书院 中国的书院是世界上最早的大学，承载着已知最古老的正式知识传承形式之一，远早于欧洲的大学。这些机构是如何在几个世纪里改变教育的？中国山东大学研究人员刘玉华（音）在日前出版的《古典学院：中国古代高等教育》一书中，探讨了中国书院在世界知识史上的重要地位。

该书认为，早在欧洲建立起第一批中世纪大学之前的数个世纪，中国就已经发展出致力于教育他人的机构。这些被称为书院的机构并非凭空出现，而是源于儒家传统的漫长教育演进的结果。作者由此提出一个引人深思的问题：这些机构是否可以被视为世界上最早的“大学”？中国书院的起源可以追溯到古代圣贤的教化活动。从这个意义上讲，孔子的出现标志着一个转折点，因为他向贵族精英之外的群体敞开了教育的大门。正是这位哲学家创立了私立教育的传统，并延续了数个世纪。从春秋时期开始，教师们会在固定场所聚集弟子，传授道德、哲学和政治知识。虽然这些场所没有固定的名称，但它们具有明确的教育功能。到了汉代，这些场所逐渐成为相对结构化的学习机构。

古代中国的教育体系以其惊人的复杂性而著称，涵盖了从家庭学校到国家公立学校的各种形式。每一种学习场所都服务于特定的社会功能。教育除了传授知识外，也塑造了个人的道德品格，这是儒家思想的核心原则之一。公立学校与私人教学并存，共同维系了知识传统。“书院”一词正式出现于唐代。最初，它并非指严格意义上的教育中心，而是指与古典文献的编纂、校订和保存相关的场所。这些机构在国家行政管理中扮演着关键角色：它们负责编纂文献、为皇帝提供建议并选拔人才。同时，私立书院应运而生，它们更加灵活，更注重个人学习，专注于阅读、思考和学术交流。

唐代的私立书院被视为融合自然与知识的学术静修之所。当时的诗歌描绘了被山峦、竹林和花园环绕的书院，学者们在此读书、写作、辩论。这些描述揭示了一种将学习与精神平衡紧密相连的观念。除了个人学习之外，书院也发挥着社交中心的作用。书院里会举办文学宴会，吟诵诗歌，交流思想。因此，知识是在持续对话的氛围中集体构建的。从唐末到五代时期，私立书院逐渐发展，承担起更广泛的教育功能，包括对学生进行系统性的教学和培训。曾经的个人学习场所演变为真正的教育机构。书院的发展在宋代达到顶峰。

该书认为，书院的历史延续性体现了中国教育模式的深度和稳定性，这种模式建立在价值观、知识和传统的传承之上。知识分子在这一过程中发挥了至关重要的作用。他们将教育视为一项道德使命。书院的创建和维护成为学者对社会伦理责任的体现，巩固了书院作为学习中心的模式。

中国书院与西方大学有一些共同的特征，例如它们都是致力于知识传播的场所，拥有享有一定程度学术自主权的学习社群。然而，两者之间也存在着重要的差异。中国书院并不像中世纪欧洲大学那样，以授予学位或正式构建学科体系为目标。即便如此，中国书院作为高级培训和学术辩论中心的功能，使其成为高等教育的重要先驱。

作者认为，中国书院的历史经历了一个复杂的演进过程，将教学、文化和政治交织在一起。从最初的游学教师到书院的巩固，书院的发展历程令人瞩目。中国的学术机构和教育发展成为一种深深植根于伦理和社会实践的文化。作者认为，虽然书院不能完全等同于现代大学，但它们代表了高等教育的早期形式。因此，中国书院的存在挑战了以欧洲为中心的大学起源叙事，并为全球知识史的研究开辟了新的视角。（作者埃里卡·库托，罗云译）