1978年，贾大山凭借小说《取经》斩获全国首届短篇小说奖，成为文坛冉冉升起的新星。乡村的生活体验让贾大山擅长发掘基层群众的苦乐浮沉。

1982年，来到正定任职的习近平第一个登门拜访的，就是作家贾大山。文学艺术、戏曲电影、古今中外、社会人生……两人一见如故，无话不谈。此后的几年里，他们的交往更加频繁了，两人促膝交谈，常常到午夜时分。

作为一名作家，贾大山有着洞察社会人生的深邃目光和独特视角。习近平后来感念：“在与大山作为知己相处的同时，我还更多地把他这里作为及时了解社情民意的窗口和渠道，把他作为我从政与为人的参谋和榜样。”

1982年冬，在众人举荐和县领导反复动员劝说下，贾大山挑起了文化局长的重担。习近平回忆这段经历时曾说：“他本身就来自于群众，他不愿意做官，是我生拉硬拽让他去当县文化局局长。”贾大山不负习近平的信任，为正定文化事业呕心沥血。

1985年5月，习近平即将调离正定。分别的那一晚，两人又一次长谈，临别前流下了激动的泪水。1997年，贾大山罹患癌症，不幸去世。习近平撰写《忆大山》一文，回忆与贾大山在正定的宝贵情谊。

2014年10月，习近平总书记在文艺工作座谈会上提起已逝故人贾大山：“他给我印象最深的就是忧国忧民情怀，‘处江湖之远则忧其君’。”总书记勉励文艺工作者“与人民同呼吸、共命运、心连心”。