疫情持续，英国“红墙”人的日子更难了

【环球时报记者 曹劼】2019年的英国大选，不仅令首相约翰逊风光大胜，还衍生出一个新词——“红墙”。这个由英国民调研究专家詹姆斯·卡纳加苏里亚姆创造出来的词，特指英国政坛两大政党之一工党的铁杆票仓。伴随撒切尔夫人当年领导的保守党政府对于工会力量的打压，“红墙”区里引以为豪的煤矿业与纺织产业日趋衰落，加上全球化贸易带来的冲击，部分地区经济一蹶不振。红墙区的人们近些年日子越来越难过，这两年因为疫情更是雪上加霜。在当地媒体的报道中“坍塌”“分裂”等字眼常常和“红墙”联系在一起，媒体说的其实是，“红墙”变“蓝”的趋势。蓝色代表的是保守党，当地舆论提及政治民心走向时，常说长长的红墙被一块块“蓝砖”替代。即使“红墙变蓝”，那些传统的工党票仓地区的人们生活依然诸多困扰。

传统意义上的“红墙”区，沿着以伯明翰、考文垂为代表的英国中部地区一路向北，遍布约克郡，直达威尔士的东北部。这些地区聚集了英国产业一线劳动者，他们中的很多人或是从事汽车制造、机械加工或是在煤矿钢厂工作。长久以来，他们居住在英国工党的心脏地带。

在上世纪制造业兴盛的时期，当地人的生活过得红红火火，如今这里已经是英国老龄化最为严重，最暮气沉沉的地区。很多人参与过1984年—1985年全国性反对撒切尔政府政策的矿工大罢工。如今在一些城镇的街头，仍然可以看到相关的海报宣传画被贴在一些居民的窗户上，以示纪念。他们将日子越来越难归咎于欧盟移民和自己抢工作，于是在2016年的脱欧公投中，“红墙”人普遍投票支持脱欧。由于工党在脱欧问题上一度态度暧昧，“红墙”人干脆抛弃了自己长年支持的工党，让红墙变蓝，令如今的英国政治版图，中间大块区域都是密不透风的“蓝墙”。

工业革命时代的北方重要港口城市利物浦，近些年一直是英国经济发展最滞后的地方之一。当地人的饮食起居习惯也被认为不够健康，近10年来癌症发病率比英国其他地区都高。兼职零工带来的工作状态不稳定，也令“红墙”里的人们有更高的概率遭遇住房贷款危机，没有足够的钱来治病和购买食物。

红墙变蓝，并没有令人们感到生活有所改观，贫穷仍然是部分北方城镇的标签。在约克郡、亨伯河等一些地区，由于政府削减社会福利，使当地很多单亲妈妈不得不在养育孩子的同时，出去打多份零工，在工作与家庭之间奔波的下层女性也出现了寿命缩短的问题。

新冠疫情在英国暴发以来，英国中小学伴随政府公布的封城政策一再停学，在家上网课成了孩子们继续学习的唯一选择。然而在不少“红墙”地区，一些低收入家庭并没有适用的电脑给孩子使用，或是家中的网速根本无法满足网课的需求，让家中的每一个孩子都能用笔记本电脑上课。对此，英国当地智库的研究也已经发现，在疫情停课期间，比起经济最差的20%家庭里的孩子，经济最好的20%家庭的孩子花在学业上的时间多30%，大概是一天多学75分钟。这也意味着富裕家庭的孩子容易获得更好的学业成绩。