“太极一号”！迈出中国空间引力波探测第一步
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中国网／中国发展门户网讯 （记者赵斌宇）9月20日，中国科学院举行新闻发布会，正式宣布将我国首颗空间引力波探测技术实验卫星命名为“太极一号”。“太极一号”工程总师王建宇介绍，“太极一号”实现了我国迄今为止最高精度的空间激光干涉测量，成功进行了我国首次在轨无拖曳控制技术试验，并在国际上首次实现了微牛级射频离子和双模霍尔电推进技术的在轨验证。“太极一号”的成功发射和第一阶段在轨测试任务的顺利完成，迈出了我国空间引力波探测的第一步，为我国在空间引力波探测领域率先取得突破奠定了基础。
“太极一号”卫星，中科院供图
据悉，这颗卫星是于2019年8月31日上午7时41分，中国科学院空间科学（二期）战略性先导科技专项首发星——微重力技术实验卫星在酒泉卫星发射中心成功发射。自成功发射以来，卫星在轨测试正在按计划有序开展。截至目前，卫星状态正常，各项测试结果正常，第一阶段在轨测试任务顺利完成。
引力波是物质和能量的剧烈运动和变化所产生的一种物质波，它提供了有别于电磁波的一个全新的观测宇宙的重要窗口，成为人类探索和认识宇宙的新的途径和手段。不同频率引力波反映了宇宙的不同时期和不同的天体物理过程。有别于地基探测，在空间能够探测到中低频段的引力波信号，能够发现天体质量更大、距离更遥远的引力波波源，揭示更为丰富的天体物理过程。
“太极一号”卫星模型图，中科院供图
由于引力波信号极其微弱，实施空间引力波探测挑战巨大，需要突破目前人类精密测量和控制技术的极限。“太极一号”正是瞄准这一重大科技前沿，对这些核心技术的可行性和实现途径进行在轨验证。
据悉，“太极一号”第一阶段在轨测试和数据分析结果表明，激光干涉仪位移测量精度达到百皮米量级（约为一个原子直径），引力参考传感器测量精度达到地球重力加速度的百亿分之一量级，微推进器推力分辨率达到亚微牛量级。