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在“蛟龙”号海试与 2013 年以来的试验性应用中,“蛟龙”号成功下潜了 150 多次,水声通信系统实现了母船对潜水器的实时监控,保障了母船与潜水器之间顺畅的通信联系,传回了大量现场照片(图 2),为“蛟龙”号的成功下潜发挥了关键作用。
图 2 “蛟龙”号通过水声通信机传回的部分海底照片
在“蛟龙”号水声通信系统的基础上,声学所又为“深海勇士”号 4 500 米载人潜水器研制了水声通信系统,其最核心的改进在于改进了相干和非相干通信算法以及纠错编码技术,降低了对信噪比的要求,使得在自噪声较高的母船上使用船载换能器成为可能。海试结果表明,在 4 500 米海试中,采用船载换能器的水声通信系统可靠实现了全部通信功能,得到了专家组的高度评价。
当前声学所正在为全海深载人潜水器研制水声通信系统,需要克服的主要问题是需要在通信功能和通信速率指标不变的前提下把通信距离由“蛟龙”号的 7 km 延拓到 12 km。2018 年底,声学所已经完成了设备研制,2019 年将开展海试验证。研制完成后该套水声通信系统将是国际上最先进的水声通信系统之一。