我国大陆海岸线北起中朝边境的鸭绿江口，经辽宁、河北、天津、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、广西等省、市、自治区，到中越边境的北仑河口，全长约 18 000公里，在万里海岸线上，分布着许多焕发着青春活力的百年老港，如上海、大连、青岛、宁波、福州、厦门、高雄，广州等，随着改革开放的发展，又崛起许多新港，如京唐港、黄华港、日照港、北仑港、防城港等。海岸带资源丰富，具有广阔的开发前景，如海水制盐、水产养殖、砂矿和油气等资源的开采，海洋工程的建设等。海岸又是保卫祖国的海防前哨。随着人民生活水平的提高，许多黄金海岸，海岸风景区，又成为人民休养、娱乐的好场所。

我国海域分布着6 500个岛屿，岛屿岸线总长约 14 000公里。岛屿及其周围海域资源也很丰富。大岛可以设港，小岛可以设标，在海洋交通中意义重大。海岛还将祖国海防线向外推进几十甚至几百公里。海岛可谓“海上明珠”。我国著名海岛有：台湾岛，我国第一大岛，面积约3．58万平方公里，岛内土地肥沃、雨量充沛，农业发达，森林资源丰富，多水力、地热和天然气资源，素有“宝岛”之称；海南岛，我国第二大岛，面积约3．4万平方公里，是我国热带作物主要生产基地，矿产资源也很丰富。其他重要岛屿还有崇明岛、海坛岛、东山岛、金门岛、长山群岛、庙岛群岛、舟山群岛、澎湖列岛、万山群岛、南海诸岛、钓鱼列岛等。