海湾是指海或洋伸入陆地形成明显水曲的海域。通常三面为陆，一面为海，有U形及圆弧形等。在中国辽阔的近海疆域中，存在诸多的大中小型海湾。其中，最主要的有位居渤海的渤海湾、辽东湾、莱州湾，位居东海的杭州湾，以及位居南海的北部湾等海湾。

渤海湾是渤海西部的浅水海湾，三面环陆，与河北、天津、山东的陆岸相邻，东以滦河口至黄河口的连线为界与渤海相通。面积1.59万平方千米，约占渤海1／5。海底地势由岸向湾中缓慢加深，平均水深12.5米。

辽东湾是中国纬度最高的海湾，位于渤海北部，在长兴岛与秦皇岛联线以北。为地堑型凹陷。湾底地形自顶端及东西两侧向中央倾斜，东侧深于西侧，最大水深32米。

莱州湾位于渤海南部，是受郯(城)一庐(江)大断裂带控制、由断块凹陷而形成的北北东向的海湾。湾口东起龙口的屺角，西至老黄河口。由于河流泥沙堆积，水深一般不超过10米。

杭州湾是典型的喇叭形海湾。西起澉浦一西三闸断面，东至扬子角一镇海角连线。湾口宽达100千米，自口外向口内渐狭，到澉浦仅为20千米。杭州湾北岸为长江三角洲南缘，沿岸深槽发育；南岸为宁绍平原，沿岸滩地宽广。

北部湾位于中国南海海域北部。东起雷州半岛、琼州海峡，东南为海南岛，北至广西壮族自治区，西迄越南。面积约44 238平方千米。水深一般20～50米，最深不超过90米。