中新社温哥华二月七日电 当地时间今天下午，中国国务委员陈至立在此间出席了加拿大第一所孔子学院——不列颠哥伦比亚理工大学温哥华孔子学院揭牌仪式。

陈至立在致辞中说，语言是沟通工具，更是文化载体。中加开展彼此语言教学，是了解、理解进而喜爱彼此文化的有效途径。中国政府非常重视本国国民的英语教学，英语已成为学习和应用人数最多的外语。同时，加拿大三十九所高校和三百零七所中学开设了中文课程。这充分说明了加拿大人民希望学习汉语、更多了解中国的热切愿望。孔子是中国古代著名的哲学家和教育家，他的教育思想至今仍对中国教育有深远的影响。加拿大第一所孔子学院的设立必将为加拿大的汉语学习者提供更好的学习条件，满足加拿大人民希望加强对华了解的愿望，成为连接两国人民和促进两国文化和教育交流的重要桥梁和纽带。

陈至立认为，中加两国人民之间的友好情谊和互利交往源远流长。中加建交三十六年来，两国关系取得了长足发展，特别是去年九月中国国家主席胡锦涛访加期间，两国建立了战略伙伴关系，这为中加在各领域的合作开辟了更广阔的空间。

讲话后，陈至立和加拿大不列颠哥伦比亚省副省长邦德女士共同为孔子学院揭牌。

全球第一所“孔子学院”是于二00四年十一月二十一日在韩国汉城挂牌的。据介绍，孔子学院并不是一般意义上的大学，而是推广汉语文化的教育和文化交流机构。中国有关方面通过中外合作的方式，近年内将在全球开办一百所孔子学院。

今天在温哥华揭牌的孔子学院设在不列颠哥伦比亚理工大学，目前已开设包括中国商务基础等六门课程。(记者 吕振亚)