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科学家观测到的“Ia型超新星”之一。
珀尔马特
施密特
里斯
深圳特区报讯2011年度诺贝尔物理学奖于北京时间10月4日揭晓,美国加州大学伯克利分校教授索尔·珀尔马特,出生于美国而拥有美、澳双重国籍的澳大利亚国立大学教授布赖恩·施密特,以及美国约翰斯·霍普金斯大学教授亚当·里斯凭借他们在宇宙扩张领域的研究分享了这一殊荣。
宇宙加速扩张而非扩张减慢
瑞典皇家科学院在颁奖词中指出,授予这三人奖项的原因是他们“通过观测遥远超新星发现了宇宙的加速扩张”,他们的发现“帮助人类揭开了此前科学界所不知的宇宙的面纱”。
颁奖词还写道,他们(物理学奖得主)发现超过50颗遥远超新星所发出的光比预想的要微弱,表明宇宙正在加速扩张。“将近一个世纪,人们一直认为宇宙扩张是大约140亿年前的大爆炸的结果,但有关宇宙加速扩张的发现令人吃惊。如果扩张继续加速的话,那么宇宙最终将变成冰。”至于扩张加速的原因目前被认为是由暗能量所驱动,后者至今都是宇宙的不解之谜。
这三位获奖者甚至曾被自己的研究成果所震惊,因为他们原本打算找到宇宙扩张减慢的证据,结果却得出了完全相反的结论。珀尔马特告诉,他的研究小组一步步做出发现、分析数据,然后认定结果是错的。“数月后,我们最终信服了,再也不是什么令人吃惊的事了,”珀尔马特说,“我跟别人说,这是一个我所经历过的最长的‘啊?哈!’的过程。”
“这个结果听起来太疯狂了,我们都不敢相信是对的,我认为我们当时对此有些恐惧,”施密特也通过电话对一个新闻发布会说。
这个发现被瑞典皇家科学院形容为“震动了宇宙学的基础”。美国联合量子学院的物理学家和发言人菲利普·舍韦也表示,珀尔马特等人的研究成果是他印象中“物理学界过去30年最大的突破”。