1982年，由辽宁省、营口市联合组成的文物普查队在盘山县沙岭、高升及城郊乡的梁屯等地发现新石器时期遗址7处。出土文物有石斧、细石器及红山文化的典型代表——彩陶片。

经1983年复查及碳十四测定，其结论是尽管盘锦地域西南部成陆较晚，但东北部5000年前便有人类在这里刀耕火种了。

传说时代神州大地分九州即：冀、兗、清、徐、荆、扬、梁、雍州。《舜典》载：舜继位后，分医巫之地为幽州。本境属幽州。若按《禹贡》记载，禹继位以后，夏九州，“海、岱为表州”。本境复属青州。“《中国通史》”（四卷本143页）载：战国时燕将秦开破东胡，领土扩大到今辽宁大部，以大凌河为界，设辽西郡、辽东郡，本境属辽东郡。秦及汉时仍属辽东郡。

《大清一统志》载：东汉置辽东属国，别领昌黎、宾徒、徒河、无虑、险渎、房县六城。盖房县与险渎皆为辽水西滨海之地。按幽州刺史部图所示，房县当在本境，治所尚未考定。三国及晋时，本境属昌黎郡。南北朝时，属北魏之营州，后为高句骊侵占。唐平定高句骊后，复营州。后归渤海国显德府。

辽时，本境属显州奉先军。金、元、明、清各时代，本境分别属广宁府、路、卫、县。其中，清顺治元年（1644年），设海城县，本境南部归其辖；清嘉庆十三年（1808年），置新民厅，本境东北部分地域为其辖。

清开国后，便辟本境入牧放官马之场。清同治二年（1863年），奉天将军驻锦州副都统恩合奏准丈放东北自莽涨湖（今黑山县四家子乡南），到湖嘴子（今大洼县新立镇前胡村）之地，并在盘蛇驿设总管衙门。是为本地土地首次丈放。因土地碱薄，垦殖不多。清光绪二十九年（1903年），奉天将军增祺奏准对牧场进行勘丈，委在籍道元蔺祖荣为垦务总办，驻沟帮子，划恭、宽、信、敏、惠五段。

清光绪三十二年（1906年），清廷分锦县东部、广宁西南、新民西南各一部分设新治，隶锦州府。下辖16区，618村。以信字区康家段为治所（今盘山县胡家镇城基屯），因款绌未建，治所驻盘蛇驿，因此地乃原盘山驿旧址，遂改称盘山厅。

清光绪三十四年（1908年），盘山厅治所由盘蛇驿迁至双台子。

清光绪三十五年（1909年），设营口直隶厅，田庄台、二界沟地区归其辖。

民国二年（1913年），厅改县，盘山厅改称盘山县，列三等县。

1929年，东北易帜，奉天省改称辽宁省，本境属之。

1931年，“九一八”事变，翌年，伪满州国改辽宁省为奉天省，辖本境；1934年，伪锦州省成立，辖盘山县。

1937年12月，大辽河以西的海城县第六区、营口县第七区划归盘山县管辖。

1945年，“八一五”光复后，是年10月盘山县民主政府成立，属辽西地委；是年12月，国民党盘山县政府成立，盘山县民主政府转田庄台。本境处国共两党拉锯状态。

1948年2月，全境解放，盘山县属辽宁省。1949年4月，成立辽西省，盘山县归其辖。

1954年5月，辽西省人民政府决定盘山县第四区的盘蛇驿等村划归北镇县。是年8月，辽东、辽西合并为辽宁省，辖本境。

1956年2月，盘山县归辽阳专署辖；1959年1月，撤专署，行市辖县，盘山县隶属营口市。

1961年4月，辽宁省人民委员会批准，在盘锦农垦局管辖内设营口市盘锦区。

1966年1月，盘山县与盘锦农垦局合并，成立盘锦垦区（地级）。

1968年12月，台安县归盘锦垦区辖。

1970年1月，在盘锦垦区内分设盘山区、大洼区。是年7月，改盘锦垦区为盘锦地区。

1975年11月，盘锦地区与营口市合并。盘山区、大洼区改称盘山县、大洼县，属营口市辖。台安县划归鞍山市。

1984年6月5日，经国务院批准，成立盘锦市。