1949年，中华人民共和国成立以来，中国政府一向十分重视发展教育事业。国家制定了多种法律，从不同角度保障人人受教育的权利，其中特别强调少数民族、儿童、妇女和残疾人接受教育的权利。经过50年的努力，中国的教育取得了长足的进步。

九年义务教育正在有计划、分阶段地实施，全国已有91％人口的地区普及了小学教育；高等教育、职业技术教育、形式多样的成人教育和民族教育也得到很大发展；初步形成了多种层次、多种形式、学科门类基本齐全的体系。国际教育交流和合作也得到广泛开展。

中国1986年开始实施义务教育法，2006年对该法进行了全面修订。新修订的义务教育法实施以来，中国义务教育事业在很多方面取得新进展，已进入全面普及和巩固提高阶段。

一、中国教育管理体制和教育行政体制

中国实行以政府办学为主体、社会各界共同办学的体制。在现阶段，基础教育以地方政府办学为主；高等教育以中央、省（自治区、直辖市）两级政府办学为主，社会各界广泛参与办学的体制；职业教育和成人教育实行在政府统筹管理下，主要依靠行业、企业、事业单位办学和社会各方面联合办学。

中国教育部是管理中国教育事业的最高行政机构，负责贯彻国家制定的有关法律、法规和方针、政策，制定教育工作的具体政策，统筹整个教育事业的发展，协调全国各部门有关教育的工作，统一部署和指导教育体制的改革。

1978年以来，我国先后制定了《中华人民共和国学位条例》、《中华人民共和国义务教育法》、《中华人民共和国教师法》、《中华人民共和国未成年人保护法》、《中华人民共和国教育法》、《教师资格条例》及《中华人民共和国高等教育法》等法律和10多项教育行政法规。教育部在职权范围内发布了200多项教育行政规章，有利地促进了各级各类教育的发展。

在教育经费方面，实行以国家财政拨款为主，多渠道筹措教育经费的体制。目前，属中央直接管理的学校，所需经费在中央财政拨款中安排解决；属地方管理的学校，所需经费从地方财政中安排解决；农村乡、村和企事业单位举办的学校，所需经费主要由主办单位安排解决，国家给予适当补助；社会团体和贤达人士举办的学校，所需经费由主办者自行筹措（包括向学生收费，向社会募捐等）。除上述经费来源外，国家提倡各级各类学校开展勤工俭学，通过向社会提供服务增加一些经费收入，以改善办学条件。

自1978年以来，教育经费逐年增加。1998年全国教育投入2949.06亿元，其中政府投资2032.45亿元，1565.59亿元属于严格的国家预算拨款。

二、中国的教育体系

中国教育体系由四部分组成，即基础教育、中等职业技术教育、普通高等教育和成人教育。

[基础教育]

基础教育指学前教育和普通初等、中等教育。初等教育（小学）等为六年制；中等教育分为初级中学和高级中学，通常各为三年。另外有少数把小学和初中合并在一起的九年一贯制学校。

中国政府十分重视普及基础教育，1986年《中华人民共和国义务教育法》颁布以来，全国大部分地区已经普及了初等教育，大城市和部分经济发达地区正在普及初级中等教育。1999年全国有小学58.23万所，在校学生1354.96万人；全国小学学龄儿童入学率达到99.09％，五年巩固率达到92.48％；全国已有91％人口的地区普及了小学教育；小学毕业生升学率达到94.3％。初中阶段义务教育也有一定的发展。

1999年全国共有普通初中6.44万所，招生数2183.44万人；在校生5811.65万人；初中阶段毛入学率达到88.6％，初中毕业生升学率达到50％。1999年全国共有普通高中1.41万所，招生数396.32万人，在校生1049.71万人。1998年职业中学10074所，招生217.6万人，在校生541.6万人。

1999年全国共有为聋哑、弱智等残疾儿童举办的特殊教育学校达1520所，在校生37.16万人，比上年增加1.32万人。半数以上的适龄残疾儿童均能得到受教育的机会。全国共有幼儿园18.11万所，在园幼儿2326.26万人。

[中等职业技术教育]

中等职业技术教育主要包括普通中等专业学校、技工学校、职业中学教育，以及多种形式的短期职业技术培训。

八十年代以后，中国职业技术教育迅速发展。1997年，全国各类中等职业技术学校已达33,464所，在校生1869.76万人。各类就业培训中心2,100余所，每年培训待业人员约100多万人。高中阶段职业技术学校在校生占高中阶段在校生总数的比例已由1980年的18.9％提高到1999年的56.47％。

1999年普通中专学校达到3962所，在校生515.50万人。普通中专招生科类结构有所变化，财经、体育、艺术类呈增长趋，工科类呈下降趋势。1999年全国职业高中学校达8317所，招生数160.38万人，在校生443.84万人。1999年全国技工学校达到4098所，招生数51.55万人，在校生156.05万人。

[普通高等教育]

普通高等教育指专科、本科、研究生等高等学历层次的教育。高等教育中大学专科学制为2－3年，本科学制通常为4年，医科为5年，此外有少数工科院校实行5年制。硕士研究生学制为2－3年，博士研究生学制为3年。

50年来，全国高等教育事业有了长足的发展。1981年起中国实行学位制度，学位分为学士、硕士和博士三级。经过一系列改革和调整，高等教育增加了活力，规模有了较大的发展，结构趋向合理，人才培养质量和办学效益明显提高，初步形成了适应国民经济和社会发展的多种层次、多种形式、学科门类基本齐全的高等教育体系。为促进国家经济建设、科技进步和社会发展发挥了重要作用。

1999年全国共有普通高等学校1071所，本专科招生数275.45万人，研究生层次，全国共有研究生23.35万人，攻读博士学位的有5.4万人，攻读硕士学位的17.95万人；研究生共计招生9.22万人，其中博士生1.99万人，硕士生7.23万人。1979年至1997年，普通高等学校累计向社会输送大学本专科毕业生82.91万人，为前30年的2.58倍。1981年至1996年全国高等学校和科研机构共培养博士20,514人，硕士285,943人。1996年大学本专科招生与研究生招生之比为1:16.26；本科生与专科生招生之比为1:0.91。

本专科招生种类结构的变化是：文科、财经、政法、体育、艺术类均有所增长，其中财经类增长最为突出；理工类所占比例呈下降趋势。

在全国普通高等学校中，经上级主管部门批准的研究室或研究所有3,400多个。已建成或正在建设的国家重点学科点近500个，国家级重点实验室和专业实验室150个，还将筹建一批工程研究中心。基础研究、应用研究和高科技研究取得了重要成果。高等学校自然科学获奖项目占全国颁奖总数的50％；在哲学、社会学研究方面，由高等学校牵头或参加的"八五"国家规划获奖项目占全部项目的近60％。

[成人教育]

成人教育包括各级各类以成人为教学对象的学校教育、扫盲教育和其它形式的教育。

成人高等学历教育发展迅速。1999年成人高等学校达871所，开设函授、夜大学的普通高等学校约800所；本专科共招生115.77万人。1999年毕业88.82万人。

1998年以农民为主要对象的成人学校中，农民中专有421，在校生20.02万人；农民中学4229所，在校生43.92万人；农民技术培训学校454,924所，有8千余万人接受了各种培训，估计占农村劳动力的12.2％。农村成人教育为农村的发展培养了大量急需的初、中级实用技术人才。迄今受训人员已超过2亿人次。

高、中等专业教育自学考试发展较快。1998年全国高等教育自学考试开考专业224个，截止2000年上半年累计报考人数10404万人次，本专科毕业生290多万人，中专自学考试毕业生40.15万人。

1998年全国举办扫盲学校（班）13.42万个，参加扫盲学习结业人数320.89万人。