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有一天，我们终将老去。难展望，那是何等“老境”？从人口结构和年龄层次分析，我们面临的未来，不仅“未富先老”，还多半“老而空巢”，且愈演愈烈。
据统计，上海截至去年底，共有空巢老人92.21万人，约占户籍人口老年人总数的29.2%，其中独居老人18.87万。
空巢老人，怎样度过晚年的每一天？他们有什么难处，需要什么帮助？记者近期在上海做了调查。
【起居】
一日三餐是难题 疾病之时难应对
“别叫我程老，我不算老！”程建拖着一条无力的腿，过来开门。今年，他71岁，也是他空巢独居的第六年。“做饭一点不会，是我最大问题！”——老程靠兄妹们送菜，自己电饭煲蒸饭。弟弟妹妹轮流，一周送两次菜。
与程建老人相比，居住在巴林居委会区域的钱雨阿姨虽已83岁，做饭还算“利索”：煤气灶上的小锅里，小排骨炖冬菇花菜，是一天的午、晚餐。不过，她也承认，“脑子是转不大动了”，常常是做饭的时候，想到缺了什么东西，走到厨房门外的冰箱前，打开冰箱，却想不起要干什么了。
疾病就医，更是莫大的难事儿。钱阿姨念念不忘，2008年老伴患脑梗塞，她急得手足无措，是巴林居委会的干部叫来救护车，帮他们垫付了医药费，还带上了御寒的被子。女儿远在加拿大，老两口身边也没有照料陪伴的人，一旦发病，勉强应对。
【难处】
生理心理易患病 空巢生命质量低
中国社科院心理研究所曾对2000多个老年家庭进行调查，对比空巢与非空巢老人的生活状况。他们发现，独居组、夫妻同住组、非空巢组的生活状况确实有明显差异。
非空巢老人，可能觉得家务劳动或照顾第三代付出多，健康压力大。独居老人，会觉得无聊，以“闲坐”为主的人相对更多。独居组老人出现“孤独寂寞心情”的比例，也显著高于另外两组。
空巢老人与非空巢老人的心理健康及主观幸福感有什么不同？去年，上海市黄浦区精神卫生中心、上海交通大学医学院附属精神卫生中心的周荣山、潘忠德、谢斌、蔡军等人对此进行了社会调查。一系列量表的对照显示，空巢老人的一般健康状况、生理、情感等评估明显低于非空巢老人。
“空巢老人的生命质量相对较低”，其报告指出：7.8%的空巢老人存在焦虑情绪，非空巢老人仅2.7%；15.6%的空巢老人存在抑郁情绪，非空巢老人仅9.4%。这显示空巢老人存在不同程度心理问题，主观幸福感明显低于非空巢老人。
“由于子女不在身边，失去相应的社会支持和情感交流对象，常感到孤独和寂寞，对自己的存在价值表示怀疑，容易陷入无趣、无助的状态，这些负面情绪长期存在，易引发空巢综合征。”有关专家指出。
此外，心理健康也容易出问题。如何帮助空巢老人解决身心问题，需要引起家庭、社会、政府的重视。
【出路】
邻里关爱送温馨 志愿服务正起步
“钱阿姨，侬今朝好吗？”下午，五楼的毛阿姨来钱雨阿姨家。毛阿姨今年69岁，身子还算硬朗，她是虹口区老龄委“晚霞心苑”老年志愿服务队的一员。结对帮扶对象就是钱阿姨。
毛阿姨老伴去世，儿子不在身边，也独居。“照顾应该的，我们都会老的！”毛阿姨每天来，要是哪天外出，还叮嘱钱家隔壁的陈老夫妇，“帮忙听听钱阿姨家的动静哦！”
据了解，上海不少区县都开展了为老助餐服务。社区助餐点，可以为老人解决就餐问题。助浴、助医等服务，也在不断开展。如今，以往易被忽略的“心灵慰藉”，也开始有所探索。
社区里的低龄健康老人，和年迈体衰的老人结对，内容简单朴实，就是“每天去看看他们”。给空巢老人一些温馨，老年志愿者自己，也可以获得充实感和成就感。虹口区老龄委副主任龚玲琳介绍说，该区老年志愿者结对帮扶开展得不错。
从2007年6月起，1.36万余名老年志愿者开始活跃在虹口各个社区。社区里老人串串门，聊聊天，关爱简单易行，服务温暖有效。尽可能就近招募低龄健康老人志愿者，所费资源不多，还增进了社区、邻里和谐。
上海世博会期间，他们还推出了“邻里相携看世博”主题活动，向往世博的社区独居老人，在结对助老志愿者的陪伴下，一起去观赏了世博园。今年，“晚霞心苑”志愿者服务队被评为上海市“志愿者服务先进集体”。