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下载安装Flash播放器从10月1日开始，日本的香烟迎来“史上最大幅度”的价格调整，平均一根香烟加收3.5日元的烟草税。主导本次增税的厚生劳动省从促进民众健康出发，旨在将烟草税额度向欧美国家看齐，并认为还有继续涨税空间。而财务省则担心烟民远离香烟使得税收减少，强调烟草税额度已经“到了极限”。不管政府部门作何考虑，反正香烟价格的大幅上涨已在日本烟民中引发了戒烟潮。
每盒香烟涨价110至140日元
从1998年开始到目前，日本香烟经历过3次增税。1998年和2003年的增税幅度都是每根香烟提高0.82日元，2006年每根增加0.852日元。而这次则一下提高3.5日元，且主导增税的部门并非之前的财务省，而是换成了厚生劳动省。除了烟草税外，还规定为支援生产烟叶的农户，每根香烟另外提价1.5日元。平均下来，一盒香烟的零售价格增加了110至140日元，日本的“柔和七星”牌香烟也由此进入了每盒400日元（约32元人民币）时代。
厚生劳动省：还有增税空间
根据2009年的国民健康、营养调查结果，日本男性吸烟率为36.8%，比欧美发达国家高出20多个百分点，女性吸烟率也高达9.1%。而每盒香烟的价格比英国的1008日元和加拿大的757日元低了很多。厚生劳动省认为，日本的香烟价格还有涨价空间，怎么也应该达到欧美国家平均每盒700日元的水平。在决定此次增税之后，厚生劳动省又向财务省提出，明年要修改税收制度，继续增加烟草税。
抑制医疗费用是厚生劳动省要求增加烟草税的一大要因。据统计，每年因吸烟和被动吸烟引发疾病而住院、死亡等劳动力损失约为7万亿日元。厚生劳动省在2000年制定了“健康日本21”计划，开始制定公共场所禁止吸烟等法规。但这一努力因进展缓慢而遭到外界批评。2006年，厚生劳动省对这个计划进行重新修订，本打算列入将吸烟率降至多少的数值目标，但由于烟草生产业界的强烈反对而作罢。今年4月，日本学术会议向政府提议应该采取具有强制力的立法措施。