美国研究人员12月6日报告说，他们发现了帮助艾滋病病毒在人体内传播和复制的基因，这项成果将有望应用于开发治疗艾滋病的新药或疫苗。

研究人员介绍说，他们发现的基因位于艾滋病病毒核糖核酸基因序列中，与人体内的tRNALys基因非常相似。正是由于这一基因的存在，艾滋病病毒才能在人体内以更高的效率复制。

负责这项研究的美国罗切斯特大学教授罗伯特·班巴拉等人6日在英国《自然—结构和分子生物学》(Nature Structural&Molecular Biology)杂志网络版上发表文章指出，确定这一基因的来源可为艾滋病病毒起源的研究提供有价值的线索。

艾滋病病毒是一种逆转录病毒，依赖核糖核酸携带并执行遗传指令，使病毒能够侵入并征服宿主细胞。科学家们普遍认为，人类艾滋病病毒由猿类免疫缺陷病毒(SIV)进化而来。班巴拉等人则指出，SIV被认为起源于猫科免疫缺陷病毒，因此后者可能是人类艾滋病病毒的祖先之一。

美国国家卫生研究院科学家马修·波特努瓦认为，这一研究有助于理解病毒的进化，其意义不仅限于艾滋病病毒，对理解甲型H1N1流感病毒如何跳跃数个物种并分别获取它们的基因片段也有裨益。