反映全球经济活力的领先指标—波罗的海干散货指数(Baltic Dry Index)在2008年年初下跌后已经再创新高，这显示了全球经济在复苏的同时也使通胀压力剧增。
波罗的海干散货指数是由伦敦的波罗的海交易所编制的综合性指数，反映了包括煤炭、铁矿石和谷物等在内的全球大宗商品的需求，该指数在20日上升至11,793点，较1月中旬的低点上涨了逾80%。
Miller Tabak首席债券市场策略师克雷申奇表示，波罗的海指数上扬，说明海运贸易强劲，全球经济反弹，但商品价格上涨也会引起通胀风险。近年来波罗的海指数波动剧烈，在2007年11月创历史新高，但随后大幅下跌，最近又反弹，并再创新的记录高点。
波罗的海干散货指数不仅反映原材料的需求，而且还反映船只本身的供需状况。有专家称，澳大利亚、巴西和中国的港口拥堵以及其他物流问题限制了大型船只的数量，另外，中国努力满足从焦煤到生活用煤，铁矿石和其他商品的自身需求，而且中国需要在奥运会之前确保工业生产的供应，中国还计划在奥运会期间临时关闭多家工厂以限制污染。基于上述原因，这些专家认为，目前把波罗的海指数上升看做世界经济反弹还为时尚早。
Global Insight经济学家Paul Bingham表示，鉴于世界贸易增长，波罗的海指数的上升出乎意料。波罗的海指数的波动显示供需状况的微小改变能够放大船运市场的影响，他同时指出，波罗的海指数上升和其他市场波动的联系加强了，例如，波罗的海指数和澳元的联系加深了。
实际上，中国铁矿石进口是大宗商品需求的主要推动力量，煤炭和铁矿石是澳大利亚的两个最大的出口商品，占总出口的15%，随着波罗的海指数再创新高，澳元也同时上涨，20日澳元兑美元创24年来新高。然而，飙升的船运指数引起了不能提高商品价格的制造商的担忧。
花旗分析师Alexander Hacking表示，巴西到中国的运费进一步上涨为巴西矿业和金属集团Vale公司带来了真正麻烦，但花旗仍然建议买入Vale公司股票，因为铁矿石需求强劲，预计2009年价格再次上涨30%。
但是一些经济学家称，虽然历史数据表明，交通运输业强劲往往意味着经济强劲，但现在是截然不同的时代，目前是服务型经济，毫无疑问，波罗的海指数上涨是因全球部分地区经济运行良好，但该指数最好是被看作商品市场的指标，而不是整体经济。
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