漫步在福建厦门环东海域的下潭尾红树林公园，大片红树林郁郁葱葱，颇为壮观，犹如一块块翡翠镶嵌在海中，其间白鹭在飞舞嬉戏，生机盎然。

这里是厦门面积最大的人工红树林。红树林生长在热带、亚热带海陆交汇地带，是以红树植物作为主体的一种植物群落，在净化海水、防风消浪、固碳储碳、维护生物多样性方面发挥着重要作用，被称为“海岸卫士”。

下潭尾红树林公园位于厦门环东海域东北角、同安湾湾顶，海水与淡水相交汇处，为红树林的种植提供了得天独厚的条件。然而，由于过去饱受围垦、无序的水产养殖等影响，湾区内荒滩杂乱，河水和海水污染严重，对海域生态环境变化十分敏感的原生红树林一度消失殆尽。

从2005年开始，厦门实施了一系列红树林生态修复项目，委托“中国红树林之父”、厦门大学林鹏院士带领的厦大红树林科研团队，成功培育种植了约5公顷实验林。

基于实验林的成功经验，厦门分两期实施下潭尾红树林生态修复。一期通过退养清滩、水道清淤、围堰造滩、红树种植等举措，修复红树林44公顷，主要树种包括秋茄、桐花、木榄等；二期新增种植红树林36公顷，主要树种包括桐花、秋茄、木榄、红海榄等。

“过去，有人来海边，都会被海水的臭味熏走。”作为下潭尾生态之变的亲历者，厦门大学环境与生态学院副教授杨盛昌感慨地说，经过十余年科学恢复种植，在全球红树林加速消失的大趋势下，下潭尾的大片红树林复绿重生，水鸟鱼蟹纷至沓来。

“保护红树林景观，其实是保护了里面的生物多样性。”杨盛昌说，得到保护的红树林成为食物链中的一个环节，修复生态功能，提高生物多样性，给鱼虾蟹及鸟类一个活动、栖息、觅食的空间。

数据显示，通过生态修复，公园内的鱼类、贝类、虾蟹类和多毛类均显著增加，生物量分别较公园建设前提高2.99倍、4.76倍、1.19倍和2.8倍。

“下潭尾生态修复工作的关键，在于因地制宜、尊重自然。”厦门市海洋发展局项目建设负责人余炎烽说，红树林修复不是光种树，而是以当地整体的生态系统修复为目标，宜林则林、宜滩则滩，尽可能地保留当地自然风貌。

越来越多的厦门市民得以畅享“生态红利”。下潭尾红树林公园这个过去“大家不愿意来”的地方，如今成为市民休闲的网红打卡点和厦门海洋科普教育基地，年接待人数超150万人次。公园顺势推出全国首个红树林生态科普数字实景剧本游，吸引公众尤其是年轻人共赏红树林生态之美。

厦门市自然资源局有关负责人介绍，截至2023年底，厦门全市已成规模的红树林共有173.9公顷，分布在筼筜湖、鳌冠海域、环东海域等地。这些“海岸卫士”让厦门这座“海上花园”更加亮丽。

下潭尾红树林的新生，是我国大力推进红树林保护修复工作的缩影。自然资源部数据显示，全国红树林面积已增至2.92万公顷，我国是世界上少数几个红树林面积净增长的国家之一。