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广东也曾盛产“义兽”大熊猫
关键词： 中新世晚期 灭绝 白熊 横州 驺虞 宋代 凤凰 山海经 盛产
绿孔雀今天在我国云南南部和越南都还存在。
《广州异物志》里就有关于鳄鱼的记载。
长长的象鼻曾是古代广东人的桌上美味。
古书里称为貘、貊、驺虞、白熊、花熊、竹熊、食铁兽的多指熊猫，是停战与和平的象征
广东自然史·动物
今天的广东，特别是经济核心区的珠江三角洲一带，密布着人流汹涌的“石屎森林”。但就在并不很久远以前，这里分布的，仍是货真价实、郁郁葱葱的天然林地、湿地。数量繁多、种类丰富的动物穿行其中，呈现出生机勃勃的景象。巨象、鳄鱼、孔雀、猩猩、犀牛，甚至熊猫，都是这里最具魅力的代表性动物。但是伴随着人类不断向南的拓展的步伐以及自然的变迁，这些动物，逐渐在广东地区消失了。
本专题采写 记者卜松竹
曾出现在广东地区
如今已绝迹的动物
◆ 熊猫
◆ 猩猩
◆ 犀牛
◆ 大象
◆ 鳄鱼
◆ 熊
◆ 水鹿
◆ 梅花鹿
◆ 孔雀
举起“驺虞”旗战斗便停止
武则天将熊猫当国礼赠日本
在我国华南石灰岩地层的第四纪洞穴堆积物中，大熊猫和剑齿象等化石为常见的化石代表，因此南方区的动物群被命名为“大熊猫-剑齿象动物群”。顾名思义，这个动物群的主要成员是大熊猫和剑齿象。根据中山大学教授、古动物学家王将克等专家的研究，熊猫曾经广泛分布于我国南方，包括粤西和粤北。猩猩、犀牛等现在仍是分布在我国云南、东南亚和非洲的代表性动物，过去的生活区也曾扩大到我国南方，广东也是一个重要的分布区。通过对古代遗迹的研究，专家们发现熊猫的祖先大约在中新世晚期，即距今约八九百万年时开始在地球上出现。到了更新世中晚期，大熊猫发展到全盛时期，并广泛分布于我国西南、华南、华中、华北和西北16个省市。
曾任国家林业局副局长的中国野生动物保护协会会长赵学敏主编的《大熊猫——人类共有的自然遗产》一书中，曾经对熊猫在古代的分布和记载等进行了详细的梳理。近2000年前，湖南、湖北、山西、甘肃、陕西、四川、云南、贵州、广西等省还均有大熊猫分布。当时关于它的称谓很多，如貘、貊、驺虞、白熊、白豹、花熊、竹熊、食铁兽等。汉代文学家司马相如在《上林赋》中记叙，汉武帝时上林苑方圆200里，放养很多禽兽，而“貘”（大熊猫）是最受欢迎的动物之一。西晋时称大熊猫为“驺虞”，因为它只吃竹子，不伤害猎食其他动物，是一种能与友邻和平共处的“义兽”，故在当时把大熊猫当作和平友好的象征。当两军交战时，只要有一方举起“驺虞”旗，即是要求停止冲突的信号，战斗便会停止。此外日本《皇家年鉴》记载，早在公元658年，唐朝女皇武则天将一对活体“白熊”（大熊猫）和70张皮作为国礼送给日本。
广东宋代仍有象群分布
当时人喜吃象鼻
1983年发掘的广州象岗南越王墓是考察古代广东动物品种的重要样本。其中出土的动物遗骸包括耳状耳螺、沟纹笋光螺、真虾、大黄鱼、广东鲂、鲤鱼、中华花龟、中华鳖、家鸡、黄胸鹀、竹鼠、家猪、山羊、黄牛等。从南越王墓中出土的动物看来，呈现出热带-南亚热带的湿热气候。同期还出土了象、马来鳄、熊、水鹿、梅花鹿等野生动物。这些动物2000多年前在珠江三角洲地区广为分布，但今天已经绝迹。
我国南方北纬24°以南地区属热带, 古代有多种标准热带巨型动物分布。而它们的灭绝也仅仅是不久之前的事。著名地理学家、地貌学家曾昭璇曾经撰文指出，象在南方灭于唐，在两广灭于宋；鳄则历唐到清才灭绝；孔雀命运亦然。
曾昭璇曾指出，中国象的分布区向南退缩非常明显。在《孟子》中还有记载：“周公相武王……驱虎豹、犀、象而远之”，晋文公重耳回国时也对楚王说：“羽、毛、齿、革，君地生焉。其波及晋国者, 君之余也。” 《山海经》中记载岷山“其兽多犀、象”，这些都说明秦岭山区在春秋战国时期仍有象分布。但秦汉以后，特别是唐代以后，象已经仅在南方，甚至是热带地区才有分布了。珠江三角洲古代为沼泽平原，每年洪水泛滥，平原积水成为沼泽。低地芦苇丛生，丘陵地上又林木繁茂，正是喜水的象群的生活环境。今天平原中也发现不少象骨化石。汉晋以后古籍中有许多有关广东产象的记载，如南朝宋王韶之《始兴记》即说“扫水口有长洲，洲广十里， 平林蔚然，有群象、野牛”。即是粤北象群的记录。唐代象的记录更加详尽，《岭表录异》称“广之属郡潮、振州，多野象，潮、循人或捕得象，争食其鼻，云肥胞，尤堪作炙”。这说明象在当时不仅数量众多，而且是本地人餐桌上的美味。
宋代象群在南方各地分布仍广。除阳山、始兴的粤北山区，在西江谷地也有不少，粤东、闽南山地亦有象群分布。十万大山象群，经1385年“命南通侯率兵二万驱捕”才灭绝。珠江三角洲也还出土了汉代的象头半化石以及唐、宋时代的象骨。
珠三角曾广布
鳄鱼、孔雀
曾昭璇指出，鳄鱼最后灭绝前的记录是在南海沿岸，如海南岛、澎湖、香港、闽江口都是18～20世纪初才灭绝。而在明代或更早，粤北乐昌，西江梧州北面等地仍有分布。
唐代文学家韩愈主政潮州时期的《祭鳄鱼文》为文学史上的名作。实际上鳄鱼历史上在广东的分布相当广泛。珠江三角洲最早的鳄鱼记录是在东汉时代，其后如晋代文献记载“南方有鳄鱼，啄长八尺，死时最甚，人在舟边者，鱼或出头食人， 故人持戈于船侧而御之”。又《广州异物志》亦说“鳄鱼长者二丈余，有四足，啄长七尺，齿甚利，虎及鹿渡水， 鳄击之” 。可见汉代以后。广州地区鳄鱼仍多。这些记载也可通过顺德出土的汉代鳄鱼头骨等证明。
唐代鳄鱼广泛分布于东江、西江、潭江流域，当时仍临海的东莞沿岸也为数众多。但到了宋代，鳄鱼已经在珠江三角洲灭绝。一个重要原因是由于宋室南迁，大量人口越五岭南下。珠江三角洲地方正当大庚岭南下通途的终点，三角洲平原的开垦兴起，“为患人类”的鳄鱼，正是被消灭的对象。如在顺德勒流出土的鳄鱼遗骨，脊骨刀痕深达3寸，显然是被杀死的。
在其他山地河谷，如潮州、玉林、南流、郁林、琶州、横州等，鳄鱼则到元、明还有记录。
珠江三角洲生长的鳄鱼可能有两种。一种是湾鳄，一种是马来鳄。湾鳄是可以在含盐较高的海水中生活，有些还能横渡海峡。而马来鳄为淡水生长鳄鱼，可深入内陆河谷，体形和湾鳄一样也可长到10米以上。
作为热带动物的另一典型孔雀，也是最后退缩于粤西山地范围，清代才灭绝，现在只存在于云南南部。
古代广东孔雀也不少，《南越志》称“义宁县（今开平）杜山多孔雀”，唐《岭表录异》记载“孔雀翠尾, 自累其身”，可见当时广州地区有孔雀。此外南海、新会、粤西山地等也有孔雀栖息。但到宋代经大量捕杀后，在珠江三角洲已近灭绝。时人记载：“（孔雀）中州人得一，则储之金属，南方人乃腊而食之，物之贱于所产者如此。”但广西、粤西等地直到清代还有孔雀的记载。专家推测，珠江三角洲产孔雀是属于绿孔雀。这种孔雀今天在我国云南南部、越南都还存在，并与广西境内的分布区相连，珠江三角洲区孔雀亦西连粤西山地入桂。由于孔雀体形大可达6公斤重，羽毛美丽。又为少见种类，因此可能是古代神话中“凤凰” 或“鸾凤”的原型。