本报讯（记者夏命群）针对近期频繁发生的强沙尘，环保部昨天发布消息，我国已经有37个城市受到中重度污染，其中包括北京在内的城市在20日当天遭遇的沙尘最大，影响面也最广，共有140万平方公里的国土面积被沙尘侵扰。当天，环保部紧急启动了应急预案，持续加强沙尘监测。

环保部新闻发言人陶德田表示，本次大范围的沙尘天气主要由3月11日-15日、19日-20日、21日-22日三次较为严重的沙尘过程组成，其中3月19日-21日的沙尘天气过程最为严重，影响范围由北方地区扩展到长江流域及其以南地区。3日内，影响面积分别约为39万、140万、46万平方公里。3月21日，上海、南京、苏州等23个城市空气出现重度污染，为近期最高。

环境专家表示，造成此次强沙尘天气的重要原因是，今年中国西部地区各地气温回升较快，土壤解冻比历年提前，加之近期冷空气活动频繁，西部依旧脆弱的生态环境无法抵御短期大风降温等极端气象的影响。

据悉，强沙尘天气使受影响地区可吸入颗粒物严重超标。