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人类社会直接面对荒漠化问题至少已有了5000年的历史。在世界三大生态环境问题中，荒漠化位居首位。荒漠化是人类文明的“冷面杀手”。巴比伦、古埃及文明都曾遭其毒手。近代北美、前苏联、北非多次领教其险恶。迄今为止，荒漠化问题已成为涉及世界110个国家与地区、面积3600万平方公里、影响数以10亿计人生活的巨大灾难的根源。人类社会只有首先解决荒漠化问题，才能进一步解决生物多样性减少、全球气候变暖问题。

1994年，《联合国防治荒漠化公约》指出，全球52亿公顷干旱地区中约70%已经退化，并受到荒漠化威胁。与1990年相比，非洲2025年可能失去2/3的可耕地面积，亚洲可能减少1/2，南美洲可能减少1/5。有多达1.35亿人面临背井离乡的危险。

2007年的《联合国报告》对荒漠化问题重新评估指出：日益严重的荒漠化问题是当今世界在环境方面面临的最大挑战。全球1—2亿人在获得食物、水和其他基本服务方面的能力不断降低。今后几年荒漠化将影响20亿人，占全球人口的1/3。5000万人将变为难民。以往的政策失误和气候变暖，使荒漠化即将成为爆炸性问题。

世界范围内，阿根廷、巴西、智利、印度、中国、非洲主要地区、中亚、中东等国家与地区为主要受害地区。受人口增长、全球化、技术管理不当及自然因素共同作用，全球荒漠化呈蔓延态势，年增长量为5—7万平方公里。

近半个世纪以来，导致我国荒漠化问题严峻化的基本原因是人为因素。西部地区人地关系未发生根本变化，经济发展模式没有完成转型，荒漠化大势一旦形成便有下滑惯性。因此，如不及时治理，我国荒漠化形势极可能更加严峻。

荒漠化形势局部改善，整体恶化

国家林业局网站发布信息，中国是世界上荒漠化面积大、分布广、受荒漠化危害最严重的国家之一。全国荒漠化土地总面积达263.62万平方公里，占国土面积1/3；沙化土地173.97万平方公里，占国土面积的1/5。一些地区沙化土地仍在扩展，因土地沙化每年造成的直接经济损失高达500多亿元，全国有近4亿人受到荒漠化沙化的威胁，贫困人口的一半生活在这些地区。土地荒漠化已成为中华民族的心腹大患之一。

分类审视我国荒漠化问题，荒漠化区除林地治理形势较好外，耕地因生产强度加大、灌溉水取大于供，保护性耕作体系尚未成型，荒漠化程度处于胶着状态；草地因面积持续削减、长期超载过牧，荒漠化形势“局部改善，整体恶化”；湿地与水系几乎是100%处于缩减状态；沙漠沙地相对稳定，其边缘区域因开发失当，部分处于活跃蔓延状态；社区与工业基础设施因近年建设规模扩大，水资源压力加重。我国荒漠化整体形势依然十分严峻。

比较而言，我国防治荒漠化有七方面优势：具有最勤劳勇敢的人民；改革开放以来，国民经济发展迅速，具备一定经济实力；我国正成为世界科技革命中心之一，具有8000万以上的专业技术人员，生物技术、信息技术、材料技术等科学技术发展迅速；、全人类已经积累了足够丰富的防治荒漠化经验与教训，中国近50年的实践历历在目；我国为统一的多民族国家，国内安定团结，荒漠化区为多民族聚居区，防治荒漠化为民心、国心、党心所向；国家具有强大的工程组织建设能力，便于集中力量办大事，完成建设；国际关系良好，与世界各国及国际组织存在密切合作关系，在防治荒漠化问题上动员国际力量与协调建设能力强。

防治荒漠化工程的四大基本战略

我国已经具备全面防治荒漠化的能力。当前的关键在于提高认识，即对荒漠化严峻性的准确认识，对防荒治荒能力的认识。以此为基础，推动制定防治荒漠化工程方案，实施建设。

一方面，荒漠化的基本成因是人为因素与自然因素，近代荒漠化泛滥的主因为人类不当行为。这决定了荒漠化在根本上是可以防治的；另一方面，工程方式是人类对付重大挑战的基本方式。这决定了人类实现防治荒漠化目标的方式必然为工程方式。优先建设我国防治荒漠化工程的基本战略工作，包括以下四方面内容：

(1)查清家底，布局综合考察。即分别对荒漠化区耕地、草地、林地、湿地、沙漠沙地、社区与工业基础设施进行综合考察，统一调查研究，判明形势；

(2)全面总结历史事件与基本建设经验教训。组织社会各界，总结古今中外与防治荒漠化工程建设相关的一切经验教训，为我所用；

(3)投石问路，建设第一个试验示范区。优选地区级以上行政单元，设置第一个国家防治荒漠化工程试验示范区，集中人、财、物，组织建设，取得经验、技术与治荒工程建设理论，鼓舞士气，打开建设局面；

(4)制定30年工程建设战略方案。我国防治荒漠化工程涉及18个省(自治区、直辖市)498个县(市、旗)、31个少数民族、近4亿人口，堪称人类史上的壮伟工程。要用30年左右时间才能完成建设。分内容、阶段严格制定规划是完成建设任务的基本前提。

我国正处于防治荒漠化的最佳时期。历史地来看，如果说当今人类有机会防治荒漠化的话，最可能优先实现目标，进而推动全球防治工作的国家就是中国。防治荒漠化是全人类赋予当代中国人不可推卸的历史使命。(中国防治荒漠化工程研究中心主任 胡跃高)