碧塔海自然保护区距离香格里拉县城32公里，海拔约3539米。湖面东西长约3000米，南北平均宽700米。该湖从地质原理上说是断层构造湖。这里的保护植物以长袍冷杉和云杉为主，蓄积量达230多万立方米。“碧塔海”是藏语，意思是“象牛毛毡一样柔软的海”。

由于没有任何污染，所以碧塔海鱼类资源保存得较为完整，其中有一种鱼竟有三个嘴唇！这就是中国生物学家命名的"碧塔重唇鱼"，它是第四纪冰川时间期遗留下来的物种，距今已有250万年的历史了。每年的6月~7月份在碧塔海还可以看到一种独特的景观"杜鹃醉鱼"，这是因为杜鹃花叶含有微毒，落到水面上后，被游鱼吞食，就使鱼如同醉了一般漂浮在水面上。

碧塔海的另一生物奇观是湖面上漂浮着成片生长、厚达50厘米的草排，草排上又生长着众多植物，形成一个个流动的水生植物世界