被称为“地下长城”的新疆坎儿井，已由２０世纪５０年代的１７８４条锐减至目前的６１４条。

新疆坎儿井研究会的专家认为，造成坎儿井数量急剧减少的主要原因有三：当地农民无计划开采地下水，以致大部分坎儿井断流；坎儿井上游水库的建设拦截了大量补给水源；部分坎儿井年久失修，出现坍塌、阻塞。２０世纪消失的１１７０多条坎儿井中，有９０９条是因为断流枯竭的。

专家提醒，如果不采取有效措施保护坎儿井，再过２０年至３０年，新疆的坎儿井可能会全部干涸，戈壁绿洲的生态安全就会受到严重威胁。

坎儿井在新疆已有２０００多年的历史，主要分布在吐鲁番、哈密、木垒、奇台、和田、阿图什、库车等地，总长度超过５０００公里，由人工开挖的竖井、具有一定坡度的暗渠、地面输水明渠和储水用的涝坝等部分组成。坎儿井被当地人称为“生命之泉”，承担着灌溉绿洲的功能，现在仍具有较强的经济价值、历史文化价值和重要的生态价值。

（记者高峰 曹志恒）

新华网 2005年1月17日