改革30年来，中国已成为世界其他国家重要的留学生来源地，
各大院校抢夺中国生源的竞争日趋激烈。图为2007年10月20日,
欧盟27个成员国的近200所大学集体亮相中国教育展。

　　1978年6月23日，邓小平同志作出扩大增派出国留学人员的指示后，中国留学史掀开了新的一页。30年来，121万中国学子遍布100多个国家，掀起了中国有史以来最大的“留学潮”。然而，在不少学者看来，出国留学的30年，也是我国由精英留学过渡到全民留学的30年。

　　严格挑选公费派出

　　“以前的留学，更多的是公派留学、精英留学；今天则变成了全民留学、大众留学，人们有选择地自主留学。”教育专家徐小平这样概括改革开放后中国留学环境的变迁史。

　　1978年12月26日，改革开放后中国派出首批52名赴美访问学者。1979年1月，邓小平访问美国。他在中国驻美使馆接见了留学生代表，并同美国正式签订了中美互派留学生的协议。随后，赴英、日、德、法等西方发达国家的中国留学生陆续踏上求学征程，掀起了中国近现代以来最大规模的出国留学热潮。

　　但当时的留学生大多是经过严格挑选后公费派出。如今，国家公派留学重点资助对象开始从进修生向学生倾斜，公派留学人员日益趋于年轻化。2007年，开始实施“国家建设高水平大学公派研究生项目”，今后国家每年将从49所重点高校中选派5000名研究生，有计划、成规模地送往国外一流大学学习。

　　托福成自费留学主要形式

　　自费出国留学政策在1981年放开，托福考试也于这一年进入中国，但由于信息不对称、手续繁琐复杂、经济原因等方面因素，真正能自费出去的人还是凤毛麟角。1985年，国家取消了“自费出国留学资格审核”，中国向外派留学的大门才算完全打开，“出国热”在全国迅速升温。

　　上世纪80年代末到90年代，个人通过托福考试申请国外大学奖学金的出国留学方式开始在一些学习精英中涌现。继早期“留美热”后，“留日热”“留加热”“留澳热”“留英热”又相继形成。据教育部统计，1978年到2007年底，各类出国留学人员总数达121万人，留学回国人员总数约32万人。30年来出国留学规模扩大了168倍。

　　自费留学回归理性

托福已成为出国留学的必备考试。

　　30年来，随着留学人数迅速增加，中国对留学工作的管理逐渐变得有序，留学服务体系和相关政策不断完善。

　　1989年3月，旨在为“海归”解决工作及生活等诸多问题的中国留学服务中心成立。教育部专门成立了一个专管留学生的班子，并建立留学回国人员就业、创业等全方位、多功能的留学回国服务体系。此后，中国又对留学政策作了进一步的调整和完善。2003年，教育部还牵头与有关部门制定了关于出国留学选派、国外管理、出国工作、为国服务等方面的政策性文件共400多件。

　　老百姓也开始由对出国留学的狂热和盲从，逐渐恢复到平静和理智的心态。随着近年来留学生年龄日益低龄化，“留学”开始回到“求学和深造”的本意，打工挣钱和移民定居正逐渐成为退居其次的追求。

　　1/4留学生学成归国

　　改革开放30年来，我国各类出国留学人员总数已达121万人，分布在100多个国家。截至2007年底，留学回国人员已达32万人。据统计，留学回国人员在许多重要岗位占有很大比例：教育部直属高校校长占77.61％，两院院士占80.49％，国家重点实验室和教学研究基地主任占71.65％，长江学者占94％，国家863计划首席科学家占72％。