据美国《世界日报》报道，国土安全部日前公布一项好消息，将科学与数学学科学生实习签证(OPT，全名为Optional Practical Training)的限期由12个月延长至29个月，8日开始生效，延期将可让这些持有学生实习签证人士继续留在美国，等待2009年H1B工作签证新申请，“近来包括微软创办人盖兹等科技公司在华府进行游说，2009年工作签证名额有望增加。”

美国2008年新一轮H-1B工作签证4月1日开始收件，根据移民局发出最新讯息，4月7日以前收到的所有申请，都会纳入系统中，之后再统一抽签。目前抽签日期尚未决定。

由于收件超过限制名额，2008年还是将以抽签方式决定。与往年一样，2008年拥有美国大学学士学位或相等学历的申请名额有6万5000个、其它还有2万个名额提供给拥有美国硕士或硕士以上学位的申请者。

美国大学毕业外籍学生都可申请实习签证OPT，其也是在拿到工作签证前，可用以在美国境内工作的签证，原本期限为12个月。

国土安全部日前宣布，毕业于科学(science)、科技(technology)、工程(engineering)或数学(mathematics)等学科学学生若在相关领域进行实习，可将期限延长至29个月，现已开始生效。不过，雇主必须在“国土安全部网络系统”(Homeland Security's voluntary E-Verify system)登记，确认实习者在美国工作的合法身分。

业内专家指出，2007年工作签证4月1日首日，就已收件额满， 2008年收件预期也将多于限额，“科学相关学科学生实习签证OPT限期延长，对部分工作签证申请人是好消息。”专家说明，原持有学生实习签证者，可延长留在美国时间，因为OPT没有工作签证申请须符合市场最低工资的限定，雇主可不付工资或付给较低工作，持OPT者较容易找到工作。

2008年学校毕业生于4月1日前完成毕业论文及相关学分，即使未拿到硕士学位证书，只要学校能出具已完成所有学分及论文的证明，同样可以申请硕士以上学位H1B工作签证。申请者也可考虑继续保持学生身分、把毕业时间拖到秋天或年底，参加下一年度的申请。科技相关学科的OPT签证时限延长，不但一些未申请到2008年度工作签证的学生可继续留在美国工作，2008年毕业学生也有更多时间弹性申请工作签证。

此外，盖兹到华府游说后，国会已提出增加两倍工作签证法案(Gabrielle Giffords Bill)、增加三倍工作签证法案(Lamar Smithbill)，此外，包括微软、甲骨文等大型科技公司都积极游说国会增加工作签证名额、将科技人才留在美国，2009年工作签证限额提高可能性大，持有学生实习签证人士申请获得工作签证的机会大增。