察尔汗盐湖是我国最大的固、液态盐并存的盐湖，位于柴达木盆地中部新生代沉降中心区，地跨青海省的格尔木市和都兰县。海拔2600米，面积5000多平方公里。这里也是中国最大的钾肥生产基地。湖区属柴达木荒漠干旱、极干旱气候，全年平均降水量仅24.7毫米，因而形成独特景观，成为旅游胜地。目前，由于湖水补给入不敷出，水面仍在继续退缩，干盐滩的面积在不断扩大。

8月11日，阳光灿烂，游客在察尔汗盐湖参观。新华社记者张燕辉摄