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下载安装Flash播放器定心丸只一句话足以。但为难的是,这句话要安慰两派的人,这就是伯南克的处境。世界都在倾听他在上周末的演讲,可希望越大,失望也越大,他的讲话就越来越“深奥”,总是给人一种丈二和尚摸不着头脑的感觉
8月27日,伯南克再次向投资者表达了自己对美国经济的支持“底线”,那就是“将尽一切可能”确保美国经济持续复苏。伯南克的讲话提振市场,上周五美股早盘走强,开盘后道指涨幅达1%。有人吃了定心丸,可也有人喝了“迷魂汤”。有投资者就怀疑,美联储的“宽松”已经到头,伯南克是在“打肿脸充胖子。”
八月“欺负”伯南克
平常人的8月不是出外度假就是逛酒吧,而伯南克的8月年年都过得胆战心惊。2007年8月,伯南克还在前总统布什手下,“次贷危机”出现苗头,没让伯南克少操心。2008年8月,雷曼兄弟公司倒闭,利率政策很棘手,伯南克被“金融危机”逼得团团转,既忙着给雷曼找买家,又忙着保住美国国际集团(AIG)。2009年8月,当大家的目光都投给新总统奥巴马如何救经济,能让伯南克真正担忧的事,也就是如何寻求连任,毕竟这不是他平生所学可以左右的事。2010年8月,伯南克啥都愁,还外带一个日本式的通缩危机,外界认为,这可能是伯南克就任美联储主席以来最吃不下睡不着的一个夏天。
自美联储将利率降至零水平后,全世界都喜欢竖起耳朵倾听伯南克讲话。2007年9月以来,美联储把利率从5.25%降至2008年底的零至0.25%,此后一直延续这一利率水平至今。当各方高呼美联储应该继续“宽松政策”时,8月27日在怀俄明州举行的美联储年度会议上,伯南克镇定地表示,只有在必要时会采取用“非常规”货币政策支持美国经济发展。而同一天,美国商务部公布报告称,企业库存投资疲软,加之巨大贸易逆差,经济增幅可能由第一季度的3.7%降至1.6%。
虚卖信心暗买国债
外行人都说,这次又被伯南克的嘴皮子功夫“忽悠”了,没具体内容。伯南克只说:“如果事实证明有必要,尤其是在经济前景将显著恶化的情况下,美联储会准备通过非常规措施提供额外货币帮助。”这句话正式取代了过去一年以来的招牌话:“会在相当长一段时间内保持低利率政策不变。”对伯南克认同的内行在听到这句话后,心中大多有了底,因为伯南克对美国经济后半年增长速度仍抱有信心,没必要过度恐慌。伯南克自己认为,虽然近期的经济增速和就业状况都低于预期,但他坚信美国经济没有再次衰退的可能性,他说“我预计经济会在今年下半年继续增长,只是速度相对温和。”
伯南克的演讲口才绝比不上奥巴马,但简单的言辞其效果却有过之而无不及。在年会上,伯南克公开说,美联储手中还有足够“武器”,这样不痛不痒的话留给投资者很大的遐想空间。外界猜测说,伯南克的下一步举措肯定是大规模收购国债,进一步扩充联储的资产负债表。但事实上,认真品味伯南克的讲话,也读不出个“肯定”答案。连国际货币基金组织(IMF)前经济学家Raghuram Rajan都反击说:“美联储不是经济危难时期的超人。”
黔驴技穷,美联储在按揭市场的小算盘可能到了尾声。房价持续下跌是当前阻碍美国经济复苏的最主要因素,美联储的下一步行动很耐人寻味。在前一次宽松货币政策下,美联储买进1.25万亿美元按揭资产,虽然在低利率下保持了按揭贷款的流动性,但美联储在这些投资中也有利可图。在财政部开始对房利美和房地美开始改革后,外界预测,美联储可能逐步退出房产市场,至于何时退出还不确定。
美联储内部出现分歧
普林斯顿大学经济学家、美联储前副主席布林德认为,伯南克迫于联储内部压力,可能不会通过“非常规”措施进一步放松货币政策。他认为,如果仅按照伯南克本人的行事风格,他可能会采取一些措施,但美联储内部和公开市场委员会早就在升息等问题上存在很多分歧,因此伯南克在宽松政策上将难以有所行动。分析人士认为,伯南克在讲话中一再使用模棱两可的词句,已透漏出了美联储内部就诸多政策存在分歧。
失业率问题上,美国一些经济学家越来越悲观,如果奥巴马不花大力气进行基础设施建设,美国高失业率至少要持续10年以上时间。这一说法也很符合伯南克当前最担心问题:美国是否会重蹈日本覆辙陷入通货紧缩危机。但伯南克也反驳说,通货紧缩还不是美国面临的主要风险,“联邦公开市场委员会强烈反对偏离价格稳定目标,令价格下行。”美国《纽约时报》形容说,这是伯南克迄今为止在通货紧缩问题上作出的最强有力表态。 (记者 王丽颖)