2010年11月12日，第16届亚运会将在一个拥有2200多年历史的现代化大都市——广州隆重开幕。届时，将有来自亚洲45个国家和地区的约12000名运动员，参加42个项目的比赛。这也是亚运历史上最大规模的体育文化盛会，估计有10000名左右记者和媒体人员，将亚运会的每一个精彩瞬间传送到全世界。

广州亚运会致力于激发中国人民、亚洲各国和各地区的人民参与亚运的热情，通过亚洲运动员以及世界各国、各团体、各企业和组织的广泛参与和激情投入，普及运动和文化，分享一届大众运动会的快乐。

据广州亚组委副秘书长田新德介绍，在项目设置方面，广州亚运会创下历史新高，并充分考虑亚洲45个国家和地区的参与性，设立了42个比赛项目，其最大的亮点之一，在于创历史地设置了14个具有非常浓郁亚洲特色的非北京奥运会项目。如东亚地区的柔道、跆拳道、空手道、围棋，南亚地区的卡巴迪、板球；东南亚地区的藤球、台球，中、西亚地区的马术、国际象棋等。让这些传统项目都能在广州亚运会的舞台上展示各自的独特魅力，充分考虑到亚洲各个国家和地区的优势项目和受众的喜爱，并在小项设置上给予了适当的照顾，为这些国家和地区获得更多的奖牌创造条件，让亚洲各国各地区运动员广泛参与。同时，确保参与亚运会的媒体人员能够以最佳状态报道亚运会，使广州亚运会得到媒体最大范围的传播，让亚洲和世界人民能够欣赏和体验亚运会传达的激情和快乐。这些项目也增加了综合性运动会的吸引力和趣味性，令体育成为传承区域文化的重要载体。其中，体育舞蹈、龙舟、轮滑、板球4个大项和棋类中的围棋、象棋2个分项是首次正式进入亚运会。

第16届亚运会竞赛项目设置一览表