太阳能作为未来唯一能够最大规模满足人类能源需求的可再生资源，包括发达国家在内的各个国家都已积极介入，抢占技术制高点，我国也把太阳能列为新能源产业的重头戏之一。从技术上看，利用太阳能的最佳方式是光伏转换，即利用光伏效应使太阳光照射到硅材料上产生电流直接发电。以硅材料的应用开发形成的产业链条被称为光伏产业。