1.42万亿美元——这是美国财政部16日公布的2009财政年度赤字。这相当于美国国内生产总值(GDP)的10%，创第二次世界大战结束以来最高纪录。美国媒体分析说，如果赤字继续膨胀，从长远看将不利于经济，总统贝拉克·奥巴马的经济刺激、医疗改革、促进就业等政策也将面临更多争议和反对声。

1.42万亿美元是什么概念？美联社统计说，这比美国建国头200年所有国债加在一起还多，超过印度经济总量，几近加拿大经济总量，相当于全国不分男女老少每人负债4700多美元。尽管较白宫8月预测时降低1620亿美元，更较上半年预测降低4000亿美元，1.42万亿美元赤字仍是上一财年4590亿美元的三倍多，而过去4个财年联邦赤字占GDP比例加起来也不到10%。

此外，财政部16日发布的赤字报告显示，仅9月份单月赤字就达466亿美元。这创下另一项纪录：联邦财政连续12个月出现赤字，而9月通常会有财政盈余。

赤字创纪录，似与奥巴马政府流年不利相关：金融危机引发经济衰退，导致联邦税收减少4000多亿美元，降幅达16.6%，为上世纪30年代大萧条时期以来最高。为拯救金融系统、刺激经济，美国政府投入数以千亿计美元，导致2009财年开支达3.52万亿美元，同比激增18.2%。

白宫方面强调，正是因为7870亿美元经济刺激计划等紧急公共开支项目发挥作用，2009财年实际赤字才比预计要低。按财政部长蒂莫西·盖特纳说法，这叫做“花纳税人更少的钱，成功挽救金融系统”。

《华盛顿邮报》报道，财政专家认为10月1日开始的2010财年情况不大可能改善多少，白宫方面已把改善财政状况的希望放在下一个财年。奥巴马正着手起草定于明年2月提交国会的2011财年预算报告。

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美国或被迫提高利率

白宫行政管理和预算局8月预测，未来10年，联邦赤字占GDP年均比例为5.1%。而经济学家普遍认为，政府预算赤字以不超过当年GDP的3%为宜，奥巴马先前誓言要在首个任期结束时即2013年达到这一水平。

“我们应该为这种规模的赤字感到绝望般忧虑，”穆迪氏经济网首席经济师马克·赞迪说，“经济上的痛苦会比人们能想到的来得还快……”

为填补巨额赤字，美国将不得不继续大规模举债。2009财年国债预计将相当于今年GDP的57%，将是二战结束以来首次超过50%。国会预算局预测，按奥巴马政府开支方式，未来10年国债将新增9.1万亿美元，至2019财年将达17.1万亿美元。白宫估计，累积国债届时将相当于GDP的76.5%。

美联社分析说，为防止买家减持或抛售美国国债，美国政府可能不得不选择提高利率，以吸引买家并使美元升值。弱势美元会导致进口产品涨价和通货膨胀，而高利率将迫使普通消费者和企业花更多钱贷款消费。

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奥巴马政府的两难考验

美国知名经济学家、卡内基·梅隆大学经济学教授艾兰·梅尔策表示，这么庞大的财政赤字是难以为继的，如果美国不能严肃财政纪律，切实降低赤字规模，结果将必然造成“美元危机”，即美元出现大幅贬值，通货膨胀加剧，世界经济可能因此面临新的冲击。

美国政府的高财政赤字问题，在美国国内已经成为一个异常敏感的政治问题。对奥巴马政府来说，当前的一项重要任务，就是必须制定可持续且负责任的财政政策。因为唯有可持续，才能说服国内民众，推动医疗等重大改革取得突破；唯有负责任，才能确保作为全球主要储备货币美元的稳定，避免给世界经济带来新的冲击。当然，在美国经济复苏尚不巩固的情况下，骤然降低政府开支，则又可能导致经济复苏难以为继。如何在财政问题上保持平衡，无疑是奥巴马政府面临的一大考验。