改革开放以来，广东省大胆改革创新，使全省逐步形成了适应社会主义市场经济发展的所有制结构。目前，广东公有制经济份额已不足三成，但其对国民经济的主导地位却不断得到巩固。

新中国成立以来的头30年，广东经济处于公有制一统天下的时代。1978年，公有制经济占生产总值的比重为98.7%。党的十一届三中全会后，广东省多种所有制经济得到共同发展，公有制经济份额不断降低。2001年，全省公有制经济所占比重为43%，到2005年，公有制经济比重下降到32.6%，国有和集体比例分别为23.5%和9.1%；非公有制经济比重迅速上升到67.4%，公有制经济、个体和私营经济、外商经济(含港台澳经济)之比为32.6∶30.7∶36.7，基本形成“三分天下”的局面。而到目前，公有制经济份额已不足三成。

虽然国有经济经营的领域收缩，但广东国有经济的主导地位不断得到巩固，控制力、影响力、带动力和经营效益显著提升。1979年全省规模以上国有及国有控股企业年末从业人员为121.97万人，2008年减少到77.84万人。同期，主营业务收入从126.87亿元增加到11045.88亿元，利润总额从26.89亿元增加到1676.74亿元。