铁道部部长刘志军上月底称，预计2008年全年国铁及国铁控股企业完成营业收入1680亿元，同比增长20.4%；实现利润24亿元，铁路系统连续6年盈利。

刘志军在2008年12月31日召开的铁路工作会议上还表示，2008年第四季度因经济回落，客货运量和运输收入明显下滑，但全年国铁及国铁控股企业预计完成运输总收入3585亿元，同比增加287亿元，增长8.7%。

一直以来，铁路的盈利引起颇多争议。“从世界各国的铁路运营情况看，铁路经营多为亏损，这主要还是由于铁路是国家的公共基础设施，各国都实行了较低的运费标准。”发改委综合运输研究所一位研究员告诉《第一财经日报》，“中国也实行低票价政策，以维持铁路物流运输较低的成本。”

上述专家指出，铁路在未来几年将加大投资力度，仅仅依靠自身的资金周转将不足以支持这么庞大的建设，所以需要进一步放开融资通道，以吸引更多的社会资金。

在深化投融资体制改革方面，刘志军在会上称，新的一年，要吸引更多的社会资本，支持和鼓励保险、信托、大型企业等机构投资者以及民间资本和外资出资修建铁路，并充分发挥大秦铁路(601006,股吧)(601006.SH)、广深铁路(601333,股吧)(601333.SH)及铁龙物流(600125,股吧)(600125.SH)等既有上市公司的融资平台作用；实施新一批股改试点项目，做好各方面准备，择机上市融资。

至于2009年的工作安排，刘志军介绍说，全年拟安排新开工项目70个，投资规模达1.5万亿元，争取上半年这些项目的可研报告全部获得批复，此外计划完成基本建设投资6000亿元，完成新线铺轨5148公里。

“当前铁路正处在低成本发展的有利时机。受经济形势波动的影响，钢材、水泥等原材料价格相对较低，这对降低铁路建设成本极为有利。”刘志军表示，“我们应该抓住这一时机。”