违规开采、争相压价，让中国稀土出口时非常被动。图为广东省英德市一非法开采稀土的作业现场。
中国钢企进口铁矿石时的竞相抬价，在稀土出口企业间变成了互相压价，最终将定价权拱手让人
虽然没有过去主抓安全工作时的声色俱厉，李毅中的遗憾仍真诚而直接：“这次的教训太深了，不能再吃第二次亏了。”
进口依存度超过50%的中国铁矿石贸易，因定价话语权旁落和经营失误，刚刚交出了一笔巨额学费。而与铁矿石进口企业竞相抬价导致巨额亏损相比，被称为“工业维生素”的稀土，也在经历一场价格浩劫：作为稀土价格风向标的镨钕产品如今只有8万元一吨，不及去年价格的三分之一。
全球金融危机是稀土产品价格跳水的主要原因，但在业内人士看来，中国稀土行业自身无序竞争的痼疾才是问题根本所在。
反复上演的悲剧
12月2日上午，稀土资源重镇赣州市召开了电视电话会议，明令当地稀土矿山停产。但对不少公司来说，不用政府要求，自己也会主动停产。
“我们公司给工人放假了，就发基本工资。”江西赣州德利稀土公司的副经理邹先生告诉《国际先驱导报》：“不开工赔钱，开工更赔钱。”在重稀土(稀土分为重稀土和轻稀土)的主产地赣州，多家稀土开采、加工企业都已停产或限产。
“供大于求是主要问题，将来价格可能更差，因为不少公司还有库存。”中国稀土学会副秘书长张安文说。这位曾任包头稀土研究院院长、在稀土行业摸爬滚打数十年的专家，并未对当前行情感到惊讶。他告诉记者，自上世纪80年代以来中国就开始大规模开采、加工稀土，类似困境在过去20年间已多次上演，好的时候，大大小小的厂家都去开矿、加工，价格不好就停产，好日子能持续一两年，坏时则绵延三四年。
发人深省的是，为何在占据全球稀土产量90%、储量43%的情况下，中国稀土价格依然被动“陷落”？
“窝里斗”惹祸
“定价权应该说是在中国人的手上，但我们没把握好。”张安文说，一些地方省份违背中央规定无度开采、加工、出口稀土是主要原因。邹永春也表示，“地方老板只要有钱，再和村里搞好关系，找几个人就能开矿”，而这些矿大都没有获得国家许可。
张安文为记者算了一笔账，“去年，一吨不用分离的重稀土精矿就能卖几万，这些人一年开10吨就能赚几十万”，但江西管得严格了，开矿者便流窜到广东、福建、湖南，“小矿主能挣钱就开工，没钱就走人，自身损失不大”。
中国钢企进口铁矿石时的竞相抬价，在稀土出口企业间变成了互相压价，最终受益者都是外方。
“稀土行业的现状可以说是诸侯割据，从省一级就开始违规了。”张安文感叹，数不清的企业都在超过规定量出口稀土产品，价格随之被压低。而国外买家也盯上了中国企业的弱点，想尽办法占便宜，“一张订单满天飞的现象也很普遍，其实订的不多，但他们四处打听，最后造成假相，许多供货方都去谈判，价格就下来了”。
两度夭折的联合
针对稀土产品价格长期“受制于人”，有学者建议停止出口。张安文对此并不认同，他表示，整顿中国内部市场才是根本出路。
学界也早已开出近乎“陈词滥调”的处方：严控开采、加工量；建立稀土资源储备体系或稀土“欧佩克”，内部团结、统一定价。
“意愿虽好，但操作过程中总会遇到困难。”张安文表示，国家一度推动建立南北两大稀土集团以提高行业集中度，以中铝、包钢为领头企业的南、北两大集团筹备组也在2002年、2003年相继成立，但因企业、地方政府间难以平衡利益关系，努力无果而终。
可喜的是，目前稀土行业的整合已初见成效：作为北方稀土旗舰企业，包钢稀土近年来已囊括了内蒙、山东等省分的多个大、中型稀土企业；今年4月，江西铜业整合了四川冕宁的多个稀土企业；11月底，五矿集团也联合赣州当地企业合资成立了五矿稀土(赣州)股份公司，试图在5年内发展为全球最大的稀土公司。
联合的道路能走到哪一步，业内人士都表示了谨慎的乐观。(记者王晓洁发自北京/国际先驱导报)
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