位于深圳沙头角与香港交界处的中英街，凭借“一街两制”带来的差价、货源优势，在上世纪八九十年代创造了“购物天堂”的商业奇迹，名震一时。但随着中国内地市场经济的日益繁荣，中英街风光不再，走上了转型之路。

走进今天的中英街，已经无法看到“购物天堂”的繁荣景象了，只有界碑两侧紧凑林立的店铺还能让人联想到这里昔日的辉煌。中英街只有三四米宽，但在午后阳光的照耀下却显得有些空旷。

来自重庆的李先生跟朋友在中英街转了一圈，只买了几条深圳当地产的烟。“过去听说中英街很有名，是购物天堂，但现在内地的物资很丰富，这里没有什么优势了，而且觉得在这里买东西不放心，来看一看就行了。”

中英街是一条长不过250米的小街，却浓缩了中华民族近百年来从落后挨打到奋起抗争，再到崛起复兴的历史。“一街之兴衰，关乎国势；百年之荣辱，窥于一斑。”中英街警世钟上的一句铭文，概括了中英街在中国近代史上的特殊性。

据史料记载，1899年3月18日，中英双方按照《展拓香港界址专条》勘定“新界”北部边界，沙头角的土地和居民由此被强行分成两部分，东面一半属中方，称“华界沙头角”，西面一半属英方，称“英界沙头角”，但两边的居民可以往来如故。之后的二三十年，两边的边境贸易渐渐兴旺起来，乡民在边界两侧建起了商铺，互通有无。

解放后，中英街形成了独特的“一街两制”景象。守卫中英街的广东边防六支队“沙头角模范中队”指导员李梦军说，为维持边界的完整和打击跨境犯罪活动，上世纪50年代初沙头角被列为边防禁区，实行“政治边防”和“军事边防”，人员往来必须办理边防禁区通行证，这种状况一直持续到香港回归有所改变。

改革开放带来了中英街发展的春天。中英街历史博物馆馆长孙霄说，上世纪80年代到90年代中期，中英街的商品与国内市场上的产品差价很大，琳琅满目的百货很多在内地难以见到，吸引着成千上万的内地群众。80年代初，中英街深圳一边只有五六间商业门店，到90年代初已经发展到90多间。当时流行一句话叫“没到过中英街，就不算去过深圳”，进入中英街购物的人数最多时达到每天近十万人次，场面相当壮观。

曾任“沙头角模范中队”中队长的黄天送回忆说：“那时整条中英街都挤满了扛着大包小包的人。”

黄金饰品一度成为中英街上最抢手的商品。源昌隆珠宝行的陈小姐说，由于当时中英街的黄金价格低于国内市场，而且有香港市场上的最新款式，吸引了全国各地的客商、游客蜂拥而至。“我们店最辉煌的时候，十几个营业员都忙不过来，每天的营业额有几十万元，经常要提前下班点钱，真的是数钱数到手软。”陈女士不无留恋地说。

中英街香港一侧的建筑仍然保持着几十年前的老样子，低矮破旧但不失齐整，不少店铺虽然挂着卖黄金的招牌，但早已不做黄金生意了。金福金行的马女士说，香港回归以后，中英街就慢慢冷清下来了。

马女士的父亲在黄金买卖最火暴的时候进入中英街开店。如今，马女士接手了父亲的店铺，但已经不卖黄金了，只卖普通饰品、化妆品、女士包等。马女士说：“现在到这里的游客都不买贵的东西，只是买些便宜的纪念品。现在内地什么都有了，而且去香港也很方便，我们这里没有优势了。”

深圳一侧的建筑在香港回归前统一修建成了整齐的骑楼，但记者却看到有不少店铺并未营业。信兴商店有80多平方米，在中英街上算是比较大的，主要经营手机、服装、香水等商品。店主陈老板说，中英街最兴盛的时候每天有几万名游客，但现在每天不足2000人。“我们店过去租金最高时每月要4万块，现在只要5000块，主要靠信誉好做‘熟客’的生意，能挺下来就不错了。”陈老板感慨地说。

中英街的变化跟中国内地改革开放的进程息息相关。孙霄说，中英街最兴盛的时候，正是内地经济还不发达的时候，随着内地市场经济的迅速发展，中英街渐渐失去了优势，因此它的衰落是必然的。

百年中英街正在经历着转型。1998年，深圳市福田区对中英街进行了重新定位，确定了“集旅游、观光、购物、休闲和爱国主义教育为一体”的新发展方向，并先后建立了中英街历史博物馆、中英街警世钟等人文设施和景观。

2003年5月，中英街取消了宵禁，居住在此的数千名居民不再受晚上12时至第二天早晨6时不许进出的限制。“这反映了中英街的边防执勤彻底从过去的‘武装防卫’型转变为现在的‘管理服务’型。”“沙头角模范中队”中队长阮道斌说，现在我们每周都会与香港边界警察进行会晤，互通边界情报，合作越来越紧密。

中英街社区正成为深港居民和谐共处的“乐园”。中英街居委会主任沙锦涛说，由于治安好、生活成本低于香港，取消宵禁后中英街的房子一下子变得很抢手，目前有1000多户、5000多位香港人在中英街社区买了房子，新房基本都卖完了。

孙霄说，中英街有“一街两制”的独特人文，保存完整的界碑等文物是中国近代遭受殖民主义掠夺的铁证，中英街历史博物馆和警世钟等生动再现了中英街的历史变迁，是发展人文旅游和进行爱国主义教育的绝好条件，吸引了大量游客，也成为深港两地学生的爱国主义教育基地。

改革开放初期的特殊国情造就了中英街“突如其来”的商业辉煌，而在中国市场经济欣欣向荣的今天，经过“转身”的中英街正在努力把握新的机遇。(孔博）