众所周知，贸易（进出口）与投资和消费一道，被称为拉动国民经济发展的“三驾马车”。实际上，长期以来贸易一直都在促进我国经济发展的过程中发挥着举足轻重的作用。毋庸讳言，贸易的好坏将直接关系到我国经济能否持续、稳定、健康地发展。近年来尤其是20世纪90年代以来，随着信息技术的不断进步及其在国民经济中的日益渗透，它逐渐对各国经济几乎所有领域特别是对外贸易产生了极其重要的影响。就我国而言，我们认为，一方面，信息技术在外贸中的应用在一定程度上促进了我国贸易的发展；另一方面，由于我国与美、日等西方发达国家在信息技术方面存在着巨大的“数字鸿沟”，如果我们不能迅速消除该鸿沟，那么，信息技术的日新月异给我国贸易带来更多的是困难与挑战。

一、机遇

1、贸易环境改善

改革开放以来，中国经济得到了持续、高速、稳定的发展，其中对外贸易发挥了极为重要的作用。除了个别年份以外，我国的对外贸易额基本上保持了两位数的增长。而外贸额的增长又和我国政府不断改善我国的贸易环境有着直接的密不可分的关系。尤其是20世纪90年代以来，随着全球信息化浪潮的不断高涨，我国更是大力加强信息基础设施的建设，使之不断完善，极大地促进了我国贸易进而经济的日益增长。信息产业部的有关资料显示，2006年全国电话用户总数突破8亿户，移动电话用户总数突破4亿户。固定电话用户新增1736.7万户，总数达到36781.2万户。固定电话普及率和移动电话普及率分别达到28.1部/百人和35.3部/百人；固定长途电话交换机容量新增76.9万路端，达到1448.5万路端；局用交换机容量新增3066.5万门，达到50262.6万门，移动电话交换机容量新增12818.1万户，达到61059.9万户。基础电信运营企业互联网宽带接入端口新增1606.7万个，达到6481.4万个。全国互联网国际出口带宽256696M，网站总数为84.3万个，域名总数为410.9万个 。而根据中国互联网络信息中心(CNNIC)发布的《第20次中国互联网络发展状况统计报告》，中国的互联网普及率已经达到12.3%，比2006年同期9.4%的互联网普及率提高了接近3个百分点(图1)。

图1中国互联网普及率

2、企业竞争力增强

长期以来，中国的中小企业规模小，资本少，而跨国贸易门槛高，风险大，常常让许多中小企业望“洋”兴叹。随着我国信息化建设的不断推进，先进的信息技术尤其是互联网在我国外贸领域中得到了日益广泛的应用，使得我国外贸企业实力大大加强，从而有可能在国际市场中与国外企业甚至是跨国企业一较高低。首先，信息技术的使用，为我国外贸企业创造了更多的贸易机会。外贸企业可以通过建立自己的网站或借助有关国际贸易电子商务平台，构筑覆盖全球的商业营销网，向全球范围内的潜在客户提供有关产品和服务的供求信息，从而获得全球性、无时限的商务空间，不仅可以节省大量的人力、物力，而且还不受时间、地点的限制；其次，在传统的国际贸易业务中，由于有大量中间商的参与，国外进货价往往数倍于国内交货价。通过网络进行贸易，不但可以节省大量的文件处理费用，而且还可以缩短交单、结算、汇款的时间，加快资金周转，从而节省利息开支。此外，网络贸易还能减少大量的中间环节，使得出口商可以通过网络直接与国外进口厂家进行联系，极大地减少了贸易过程中的交易费用，从而有效降低了出口企业的出口成本并显著提高了出口产品的竞争力；最后，在传统的国际贸易中，几乎所有程序包括签约、洽谈、报关、租船订仓、保险以及支付结算等都要由人工完成，不但效率低下、错误频发，而且还在很大程度上受到时间的局限。而网络贸易可以有效解决上述问题，从而提高出口企业的效率。

3、贸易总额增加

近年来，随着经济的不断发展，中国的对外贸易也在持续稳定地增长，目前中国的对外贸易额已经处于世界前列。2004年，中国进出口总值达11546亿美元，首次突破1万亿美元大关，成为世界第三大贸易国。其中，外贸出口5933.6亿美元，比上年同期净增1549.9亿美元，增速高达35.4%。国家统计局的有关资料显示，从1991年至2006年，中国的对外贸易总额从1357亿美元上升到17607亿美元。16年间，除了少数几个年份，中国的进出口总额都保持了20%以上的高增长（表1）。究其原因，除了中国商品的价廉物美之外，中国自上而下的信息化建设热潮也是非常重要的因素之一。1998年，东南亚金融危机爆发，受其影响，中国的进出口额出现了一定的萎缩，但仍要远远好于世人的预期，该数据基本能遇上一年持平。这其中一个重要的决定因素就是，中国在1998年的春季广交会上，利用互联网向全球2000多家外商发出了电子邮件，这使得在东南亚金融危机后的这次广交会的出席人数达6.5万人，为历年广交会人数最多的一次。显然，1998年中国外贸的这一成就是与信息技术的使用密切相关的。

表1 20世纪90年代以来中国货物进出口总额(亿美元)及增长率（%）

资料来源：根据国家统计局统计年鉴。

4、贸易结构优化

毋庸置疑，随着经济的发展，中国的对外贸易也出现了较快的增长。然而，长期以来中国的对外贸易主要是由纺织等劳动密集型产业来支撑的。近年来，随着信息技术的日新月异以及中国政府对信息化建设的大力推进，中国的对外贸易出现了“软化”的良好势头。以信息技术为代表的高新技术产品越来越显示出活跃的生命力，正在成为推动我国进出口高速增长的新亮点。一方面，高新技术产品出口及其占外贸出口的比重逐年提高。20世纪90年代以来，我国高新技术产品出口在出现了较快的增长态势，高新技术产品出口增速明显高于同期其他商品出口增速，其出口对我国商品出口增长的贡献率也一直保持在较高水平，除了2000年外，高新技术产品出门对商品出口增长贡献率为都在30%以上（表2）。2006年，我国高新技术产品进出口总额突破5千亿美元，达到5287.8亿美元，其中出口额2814.5亿美元，进口额2473.0亿美元，分别比上年增长29.0%和25.1%，分别占我国全部商品出口额和进口额的比重达到29.0%和31.2%。另一方面，高新技术产品的国际竞争力不断增强。2004年，我国高新技术产品贸易实现了历史性的突破，首次出现了贸易顺差，2006年，贸易顺差达到341.5亿美元，比上年增加了66.3%，是2004年的8.5倍（图2）。贸易顺差的不断扩大在一定程度上反映了我国高技术产品出口竞争力不断增强。从表3也可以看出，我国高新技术产品的贸易竞争力（TCI）指数 在2004年之前均为负值，但逐年得到改善。2004年TCI指数由负转正，达到了0.012，2005年继续上升到0.049。其中，占我国高新技术产品出口80%以上份额的计算机与通信技术产品的TCI指数几年来均为正值且在逐年提高，2005年该指数达到0.492，比1999年的0.073提高了5.7倍。

表2 　我国高新技术产品出口对商品出口增长的贡献率( %)

资料来源：《我国高新技术产品出口的发展模式分析》，《世界经济情况》，2006年第5期。

表3 我国高新技术产品TCI指数（1999-2005）

图2 高技术产品进出口贸易情况（2000-2006年）

值得一提的是，联合国贸发会在《2007-2008年信息经济报告》中指出，尽管大部分发展中国家在拥有和使用信息和通信技术方面仍远远落后于工业化国家，但中国、印度等国家已发展成为全球主要的信息和通信技术产品与服务的供应方。2004年中国已经超过美国，跃居为世界第一大信息和通信技术产品的出口国。由此可见，我国出口结构的“软化”趋势已经出现并在不断得到加强，这与近年来我国政府积极推动的信息化建设有着密不可分的联系。