截至2002年底，全国共有建制镇19811个，比2000年增加了119个，增长率为6%，而且建制镇的数量首次超过了乡的数量。小城镇接近农村，农民进城门槛低，便于分流和转移农村富余劳动力。大力发展小城镇已被中国确立为解决农民就业问题的一项重要政策。

    国务院发展研究中心农村经济研究部研究员谢扬指出：“这一步伐预示着我们城镇化的作用，成为转移劳动力的主体。通过城镇化来转移劳动力，只有减少农民才能富裕农民。以后我们所有农村劳动力都要通过城镇化、推进城镇化来减轻农业(就业)压力。”

    据统计，截至目前，小城镇累计转移农村富余劳动力1.27亿人。

    另据报道，当前中国小城镇发展呈现出三个特点：

    一是我国小城镇规模有所扩大，非农就业比重增加。2002年平均每个建制镇有32309人，比1999年增长9.3%，从业人员16719人，其中非农从业人员占40.3%，非农就业比重比1999年增长4.2个百分点；

    二是小城镇经济实力增强，产业支柱凸现，成为振兴和繁荣农村经济的重要载体。全国平均每个建制镇的财政收入、乡镇企业缴纳税金和居民年末存款余额分别为1136万元、935万元和8008万元，比1999年分别增长57.8%、53.5%和27.4%；

    三是小城镇公共服务与基础设施得到了改善。涌现出一批经济实力强、人口规模大的重点镇，目前全国财政收入超亿元的镇已经有357个。

    中新网 2003年10月20日