美国加拿大经济研究所的前身为北美经济研究室, 于1964年经教育部批准成 立。1981年经教育部同意, 升格为美国加拿大经济研究所, 并下达编制30人。同年, 该所与世界经济专业一起组成的世界经济专业学科点, 成为全国第一批获得博士学位 授予权的专业点之一。1987年该专业点被国家教委确定为全国重点学科点。 美国加拿大经济研究所主要任务是研究北美经济, 其中主要是研究战后美国和加 拿大经济。其研究方向是战后美国和加拿大经济, 包括两国的经济历史、现状、发展 趋势以及经济理论、经济政策和对外经济关系等。该研究所现有研究人员9人, 其中 教授7人(博士生导师3人), 副教授2人。图书资料比较齐全。全国唯一的加拿大政府 出版物收藏中心“加拿大资料中心”附设于该所, 每年接受加方赠送的大量政府出版 物。

　　美国加拿大经济研究所成立以来, 已完成省部级以上科研项目多项。目前, 该所 正在承担的国家社科基金项目3项, 国家教委博士点基金项目3项, 湖北省“八五” 社科基金重点项目2项。迄今已出版著作10多部, 发表了一批具有影响的学术论文, 受到国内学术界广泛注意和引用。此外, 自北美经济研究室成立之日起, 即编译出版 《北美经济资料》(文化大革命期间曾中断多年), 到1984年共出刊68期。自1985年 起, 该刊易名《美加经济研究》, 每年出刊4期, 共出版40期。

　　在研究生培养教育方面, 美加所也做了大量工作, 迄今该所和世界经济系一起共 培养了经济学博士19名, 硕士190多名, 毕业研究生多数已成为所在单位的骨干, 其 中5人已成为博士生指导教师。目前该专业点共有在校博士生31人, 硕士生32人。 该所一向注意加强国内外学术交流活动。早在1977年底, 当时的北美经济研究室 即与国家计委经济研究所等5个单位一道发起并组织了全国首次世界经济研究会。 1978年又发起成立了全国美国经济学会, 现该学会总部和秘书处即设在该所, 前任所 长吴纪先教授曾任该学会会长, 现任所长郭吴新教授为该学会现任会长。改革开放以 来, 该所曾先后派出20多人次前往美国、加拿大等国进修、考察或访问研究。

　　现任所长为郭吴新教授。