新华网洛杉矶9月3日电 美国一项最新研究成果显示，全球变暖导致北极地区永冻土融化，从而可能使埋藏地下的甲烷大量释放到大气层中，大大加快全球变暖进程。

美国麻省理工学院科研人员在最新一期《地球物理研究杂志》网络版上报告说，一旦地下甲烷大量释放到大气层中，其导致的全球变暖速度可能会比目前主要由二氧化碳等温室气体造成的全球变暖还要快20倍。

报告还指出，在地球北极等地区的海洋洋底，沉积在那里的甲烷也在随着海床的一些喷发口逃逸上升，并最终进入大气层中，其释放的速度也比预想的要快得多。研究人员认为，海底甲烷的释放已经影响着全球气候变化。如果北极永冻土下的甲烷也大量释放，气候变暖的步伐势必会大大加快。

研究人员说，他们的最新研究成果提醒人们，可能大大低估了海洋以及永冻土下甲烷的释放情况。他们解释说，一些自然存在的地下甲烷并不是以气体形式存在，而是以甲烷水合物形式存在。在外部压力较高、温度较低的情况下，甲烷水合物可以保持稳定，但在全球变暖的刺激下，它们则可以“脱水”成为气态并释放到大气层中。这反过来又会加剧全球变暖。