新华网呼和浩特７月２８日电（记者姜德群）我国沙尘源地之一的内蒙古自治区额济纳旗，近年来大力实施退牧还草工程，有力地保障了该地区生态环境的良好发展。

额济纳旗地处欧亚大陆中心地区、北温带超干旱荒漠地带，属极强大陆性气候。当地拥有草原面积１．２亿多亩，其中可利用草原５４３４．９万亩。由于连年超载过牧，草原草本植物由上世纪８０年代前的１３０多种减少到３０种；草场植被覆盖率３０年间降低了５０％——８０％；每亩平均生物量不足２０公斤，草场载畜量下降了４６％。由于草原长期得不到休养生息和近年来黑河上游来水量减少，使得额济纳旗成为我国主要的沙尘源地之一。

面对生态环境的日益恶化，从２００２年开始，该旗开始实施专门针对这一状况的退牧还草工程。据额济纳旗农牧局草原监理站负责人介绍，自２００２年实施退牧还草工程以来，该地区已有５４０万亩草原得以休养生息。截至２００８年，额济纳旗退牧还草工程总投资达到９８６７万元，工程包括围栏封育、饲草料地、青贮窖等，目前围栏封育的草原植被覆盖率已由８％提高到１５％，植物高度也由原先的平均１０厘米增至平均４０厘米以上，退化草地均已得到有效治理，草原生态环境得到明显改善。

实施退牧还草工程后，项目区的９００多户牧民被转移到基础设施较为完备的地区进行舍饲半舍饲养殖，牲畜头数由２００２年的３．５万头（只）增加到２００８年的６万头（只），而草原畜牧头数由２００２年的１０．５万头（只）减少到２００８年的８．１１万头（只）。２００８年，该旗农牧民人均纯收入达到７０９２元。