祭祀祖先古人盛装出行

清明节祭扫祖先亲人之墓，在中国传统文化观念中当然是此节日最重要的活动。沈榜《宛署杂记》卷17记载了明代北京人过清明节的情形：“清明日，小民男妇盛服携盒酒祭其先墓，祭毕野坐，醉饱而归”。

与北方的陆路不同，在江南的一些水乡地区，人们扫墓要乘船而往——不知道有没有出现过河道拥塞的情况。张岱《陶庵梦忆》卷一《越俗扫墓》记：前去扫墓的男女均穿着盛装艳服，乘坐装饰华丽的船只，一路上敲锣打鼓，欢呼畅饮，就像杭州人游西湖。有人醉了还会发些“酒疯”：“岸帻(拢起头巾，露出前额)嚣嚎，唱无字曲，或舟中攘臂，与侪列厮打。”张岱评价这是“厚人薄鬼”。

只是后来，因为兵乱，在清明扫墓的人群里很少能看到妇女们的身影，仅仅是“子孙数人挑鱼肉楮钱(纸钱)，徒步往返之。”不但妇人不能前往，去扫墓的男人们连船也不坐了，美好的节日，也曾因兵乱而变得萧瑟凄凉。

古人清明节禁生火吃冷饭

本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，寒食节是在冬至后105天，也就是距清明不过一天或两天。

一般都说寒食节源于“介子推绵山焚身”的故事，为了纪念介子推死难日在这天禁止生火，吃冷饭，以示追怀之意。真正起源，是源于古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗，换新火时，当新火未至，就禁止人们生火。总而言之，这个节日的主要节俗就是禁火，人们只能吃备好的熟食、冷食。

后世随着时间的迁移，逐渐把寒食的习俗移到清明之中，增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、斗卵(斗鸡蛋)等等风俗，“清明”从二十四节气之一变为一个重要节日“清明节”，成为民间第一大祭日。

历史上的寒食食品多数寓意深刻，种类也很丰富，包括寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等；寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞等；饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。寒食节的食品到现在大多已经失传，但也有一些流传至今。

据《清明节的起源、变迁与公假建议》

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清明节习俗

清明节的习俗除了踏青、荡秋千、放风筝之外，不同地区的人还有一些不同的习俗。

“斗草”：搞点体育游戏，同样为古人过清明所喜欢。比如，有一种叫做“斗草”的游戏就很受古人欢迎。宋代词人晏殊有一首《破阵子》词，就描写了清明玩这种游戏时的欢乐情景：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采香径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢，笑从双脸生。”

“饭牛”：古时清明节这天，我国许多地区有“饭牛”的讲究：清明日一大早，这些地区的人家都要把高粱、玉米、豆子等粮食煮熟喂牛，让牛饱餐一顿“好饭”。所谓“打一千，骂一万，就等清明这顿饭”，说的就是这情形。

有些地区，古人在清明“饭牛”后还要在牛的额头抹上红粉子，说是这样可以辟邪。

吃苦菜：古时一些地方还有清明吃苦菜的习俗。清明节的头天晚上，人们都要到野外挖苦菜，挖来苦菜后，要放在家里的旱磨磨眼里，等早晨拿出来蘸酱卷煎饼吃。古人认为，清明吃了苦菜，可保眼睛明亮无疾。

“爬桥”：“爬桥”是古时在我国北方地区盛行的清明习俗。这习俗主要针对的是老年人：清明这天，村里的老头老太太们要来到村外桥头，弯下腰，手扶桥面爬过桥去，然后到田地里去踩苗青。俚语有云，“爬爬桥，不痛腰”，说的就是清明“爬桥”习俗。据说，清明“爬桥”可保老人腰腿灵活，身体健康，且能使庄稼丰收。（半岛网-半岛都市报）