轰动：“这是件国宝！”

郧县人头骨化石的发现轰动一时。1989年是北京人第一个头盖骨发现60周年，当年10月在北京房山举行纪念活动，并召开了国际学术研讨会，郧县人第一次展示在众人面前。“当时，著名古人类学家、考古学家贾兰坡仔细观察了化石后，惊呼：‘这是件国宝！你们的发现太重要了。’”冯小波说，这句话让他们一下子信心倍增。

不过，郧县人的归属却经历了一段曲折。

“经过反复观察，贾老下了个惊人的论断：郧县人属于南方古猿粗壮类型。”冯小波介绍道：“当时亚洲是否存在南方古猿类型还是一个世界争议性的问题，一旦郧县人被证实为南方古猿，历史就该改写了。”他解释道，古猿转变为人类始祖的时间约在700万年前，人类进化经过了四个阶段，那就是南方古猿、能人、直立人、智人。

这个消息一公布，反对意见就出来了：是不是南方古猿还需要进一步考证。1991年，国家文物局组织专家评选全国十大考古新发现的时候，郧县人因身份不明而备受争议。“后来李天元在《中国文物报》上第一次公开了1990年第二块人头骨化石的有关情况，认定它为直立人，而非南方古猿，并提出了‘郧县人’概念。”冯小波说，至此“郧县人”才有了“名分”。

墙内开花墙外香，这一发现经过新闻媒体公布，很快受到了国际学术界的关注和承认。郧县人从此走向世界，走进很多国家的教科书。

“郧县人遗址的发现让持‘多地区进化论’的人身子板都挺了许多。”李文森解释道：“现代人起源一直是人类学争论相当激烈的话题之一。持‘取代论’的人认为，非洲直立人才是今天人类的直系祖先，非洲直立人发展演化成智人，迁移扩散到其他大陆，取代了当地的原始居民。持‘多地区进化论’的人则认为，现在分布在世界各大洲的居民是由亚洲、非洲、欧洲的直立人发展演化成智人，然后进化到现代人的。”