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美国弗吉尼亚州中部23日下午发生里氏5.8级地震，首都华盛顿、纽约等地震感明显，白宫、国会大厦和五角大楼部分紧急疏散。这是美国东海岸67年来遭遇的最强地震。尚无人员死亡或重伤报告。美国气象部门则表示，此次地震不会引发海啸。
强震撼动了整个东海岸。震中附近一座核电站失去外部电源，反应堆紧急停机；另外12座核电站出现异常。
这场不寻常的地震距“9·11”10周年纪念日不到三周，短暂引发恐怖袭击恐慌。
纽约和华盛顿
都有强烈震感
美国地震勘探局测定，地震发生于美国东部时间当天13时51分(北京时间24日1时51分)，震中位于弗吉尼亚州小镇米纳勒尔，距离首府里士满大约60公里，华盛顿西南方向大约135公里。
地震勘探局最初测定震级为里氏5.9级，震源深度1公里，后修正为里氏5.8级，震源深度6公里。地震大约持续20秒至30秒，美国东海岸南至南卡罗来纳州，北至缅因州，以至中西部印第安纳州、密歇根州和加拿大首都渥太华都有震感。
这次地震是纽约、华盛顿等地居民几十年来感觉到的最强烈地震，也是弗吉尼亚州自1897年以来震级最强的地震。
前一天美国西部刚震过
据报道，美国东海岸上一次遭遇相同强度的地震是1944年，在纽约。东海岸历史上最大一次地震是1886年南卡罗来纳州里氏7.3级地震。
与美国西海岸不时发生地震相比，东海岸相对平静，尤其是弗吉尼亚州。这次地震发生前一天，美国西部科罗拉多州发生地震，科罗拉多州南部和新墨西哥州北部一些食品杂货店摊铺被震翻，一些住宅轻微受损。
惊恐
游客以为“9·11”又来了
“我的天，又发生了恐怖袭击！”游客安妮斯顿大叫着从华盛顿纪念碑内冲出来，她身后跟着一大批惊慌失措的大人和小孩，人们的眼中流露着恐惧，拼命往草坪中央跑。
中新社记者当时恰好经过白宫和华盛顿纪念碑中间的宪法大道。汽车行驶中，能感觉到明显颠簸抖动，路面所有的汽车都被迫停车。放眼望去，大批游客从华盛顿纪念碑及其周边向路边疾跑。这样的场景不禁让人想起纽约“9·11”恐怖袭击发生后人们四处逃窜的情景。正当游客们以为纪念碑遭到恐怖袭击时，收到手机短信的游客大喊：“地震了，地震了！”
短短时间内，白宫及其周边所有的办公楼、酒店、学校、医院、纪念馆、博物馆全部被清空，数以万计的游客、政府雇员聚集在国家广场的草坪上。很快从四面八方赶过来的大批警车迅速将所有通向华盛顿纪念碑的路口封闭，并疏散了所有游客。一架直升机围绕着方尖碑近距离盘旋数分钟，检查纪念碑有无受损。
会计师阿德里安·奥利维埃站在纽约帝国大厦外，地震发生时，他在这座381米的全市最高建筑第60层，人们跑下几十层楼梯逃生。
“马蒂·威斯纳同在帝国大厦上班，“我以为我们被一架飞机撞上了”。
镇定
高楼员工有序撤离
地震发生后，白宫、五角大楼以及国会部分建筑内的工作人员立即被疏散。
在五角大楼，训练有素的国防部职员们一边跑向走廊，一边大喊：“撤离！撤离！”