2008年的最后一天，中国与越南完成了陆地边界的勘界立碑工作。2009年的第一天，已有游客登上黑瞎子岛，迎接中国领土上最早的日出。这些事实像界碑一样清晰地告诉人们，陆地边界不再是中国永远的痛。作为世界上陆地边界最长、陆上邻国最多、边界问题最复杂的国家之一，中国用60年的时间，改变了几千年来“有边无界”的状况，结束了几百年来的边界纷争。目前，除印度和不丹(未与中国建立外交关系)外，中国已与12个邻国确定了陆地边界。中国的边界曾被西方称为“动荡之源”，如今它们不得不承认，中国边界的稳定已成为亚洲安全与发展之本。

中国划定边界的困难程度令人生畏

美国的安全问题在国外，中国的安全问题在边界———这是美国哥伦比亚大学和波士顿大学的两位中国问题专家，比较中国和美国的地缘安全环境后得出的结论。他们认为美国东西有大洋，南北无强邻，而中国的位置却使它千百年来屡遭侵犯，中国面临的最紧迫问题是在它的边界线上和边境之内。

事实也的确如此。中国陆上有14个邻国，与俄罗斯并列为世界上邻国最多的国家；中国的陆地边界有2.2万多公里，是世界上陆地边界最长的国家之一；中国边界问题是世界上最复杂的，仅三国交界点就有16个。此外，全世界10个人口最多的国家中有6个在中国周边；军事力量排在世界前25位的国家中有 8个在中国周边；公开宣称拥有核武器的8个国家中的4个在中国周边；当今世界五大潜在热点冲突地区(中东、中亚、南亚次大陆、台湾海峡、朝鲜半岛)中的4 个在中国周边。

从历史角度看，中国与周边国家始终“有边无界”。即使是对边疆进行过有效治理的几个朝代，皇帝也不知道自己的帝国边界在哪儿。对此，武汉大学中国边界研究院院长胡德坤教授说，在中华朝贡体系时代，中国不存在现代意义上的边界问题。当时的中国中央王朝与所谓的“外藩”之间并没有明确的边界线，只存在一定的习惯线。现代资本主义国家诞生之后，产生所谓的国家主权概念，国家政权治理所及的疆域范围随之而来，从而需要明确国家的主权边界。资本主义的入侵，使清王朝的治理受到严重冲击，不仅让中央王朝“外藩尽失”，而且造成了一次次边界危机，使中国的边界问题更加复杂。

1949年新中国成立后，没有一条边界是确定的。有的只是不平等条约划定的边界，多年形成的传统习惯线和实际控制线。在建国初期，“团结一切亚非拉民族独立国家”和向社会主义阵营“一边倒”是中国外交的基石，边界问题被搁置。然而从上世纪50年代中后期开始，随着国际局势的变化，边界争端变得异常激烈和突出。中国与印度、苏联、越南等国发生的战争基本上都是边界战争。战争过后，两国在废墟上谈边界划分，其难度可想而知。