【主要活动】随着经济实力和影响的不断加强，东盟在地区事务中发挥着越来越重要的作用。２０世纪９０年代初，东盟率先发起东亚区域合作进程，逐步形成了以东盟为中心的一系列区域合作机制。１９９４年７月成立东盟地区论坛，１９９９年９月成立东亚－拉美合作论坛。其中，东盟与中日韩（１０＋３）、东盟分别与中日韩（１０＋１）合作机制已经发展成为东亚合作的主要渠道。此外，东盟还与美国、日本、澳大利亚、新西兰、加拿大、韩国、中国、俄罗斯、印度９个国家及欧盟形成对话伙伴关系。２００３年，中国与东盟的关系发展到战略协作伙伴关系，中国成为第一个加入《东南亚友好合作条约》的非东盟国家。

为了早日实现东盟内部的经济一体化，东盟自由贸易区于２００２年１月１日正式启动。自由贸易区的目标是促进东盟成为一个具有竞争力的基地，以吸引外资；消除成员国之间关税与非关税障碍，促进本地区贸易自由化；扩大成员国之间互惠贸易的范围，促进区域内贸易；建立内部市场。２００９年８月１５日，中国和东盟签署了中国－东盟自由贸易区《投资协议》，这标志着中国－东盟自贸区的主要谈判已经完成，中国－东盟自贸区将如期在２０１０年建成。中国－东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区。 专家:中国－东盟自贸区将开创新的自贸区合作模式

２００７年１１月２０日，东盟１０国领导人在新加坡举行的第１３届首脑会议上签署了《东盟宪章》和《东盟经济共同体蓝图宣言》等重要文件。会议重申在２０１５年之前建成东盟经济共同体。这是东盟经济一体化建设的总体规划，也是一份指导性文件。２００８年１２月１５日，《东盟宪章》正式生效。

２００９年５月３日，东盟１０国和中日韩（１０＋３）三国财长在巴厘岛会议上就规模为１２００亿美元的亚洲区域外汇储备库的主要要素达成共识，并决心在２００９年年底启动这一被称作“亚洲货币基金”雏形的多边货币交换机制。这一合作行动，对维护亚洲地区经济金融稳定具有重大意义，并将对改革和完善国际金融体系产生积极影响。