今年二月，我在巴黎会见了国际展览局秘书长洛塞泰斯先生，谈起上海世博会，他的眼神里闪出了兴奋的光芒。洛塞泰斯先生是我的好朋友，他担任国际展览局秘书长已经17年了，他把上海世博会视为他国际展览局秘书长生涯中的大事，他这样做是很有道理的。因为上海世博会是世博运动历史上的一个里程碑，也是人类文明的盛会。

城市是人类文明进步的摇篮，当城市出现后，人类文明进步的速度大大加快了。1800年，全球仅有2%的人口生活在城市；2007年，全球已有50%的人口生活在城市。今后几十年，可能是全球城市化飞跃发展的几十年，推动这一飞跃的是一批发展中国家在崛起。正在崛起的发展中国家，人口占到全球人口的一半。人类历史上，还没有占到世界人口一半的国家崛起的先例。在这样的背景下，上海世博会在世博会历史上创了两个第一：一是第一个以“城市”为主题的世博会；二是第一个在发展中国家举行的世博会。世博会是追逐历史大潮流的。

人类文明总是在克服一个又一个难题中前进的。今天，全球城市化的速度和规模达到史无前例的高度，这必然带来众多的难题。全球城市化的加速又与世界面临的三大革命不期而遇，这就是：新能源革命，新产业革命和新的生活方式革命。推动着三大革命的是一批发展中国家在崛起和气候变化。

气候变化是21世纪人类面临的最严峻的挑战，科学家们经过长期的研究得出的结论是：如果人类对于目前气候变化的趋势听之任之，那么，到本世纪末，全球温度可能上升摄氏5°，那将是人类的灾难，前途不堪设想。如果人类采取及时、有效的措施，就有可能将全球温度上升控制在摄氏2°以内，这种变化尽管会引起环境变化，但总体上尚在可以控制的范围之内。

气候变化的根本原因是人类消耗化石能源，排放大量的温室气体造成的。当今全球每年排放的温室气体达470亿吨，为了把温度控制在摄氏2°以内，2050年必须把温室气体排放量控制在200亿吨。这一形势将推动人类走向新的能源革命，使用越来越多的可再生能源，清洁能源，减少对化石能源的依赖，一场新的能源革命蓄势待发。今天人类的生活方式，大体上是发达国家创造的，这种生活方式浪费很多，是不可持续的。特别是在一批发展中国家崛起的大潮推动下，一场新的生活方式革命变得更加急迫，从不可持续的方式转向可持续的方式。这三大革命的主战场是城市，因此，上海世博会是非常及时的，切合中国的需要，亚洲的需要和世界的需要。

世博会自1851年诞生以来，迄今，依然保持着旺盛的生命力，根本原因是世博会承载着推动人类文明进步的使命：展现人类文明进步的成果；提出人类文明所面临的问题；推动这些问题的解决。192个国家和50个国际组织，围绕城市的主题，展现他们的理念，从本质上看，是要回答这样一个问题：如何把城市化进行得更好，而检验城市化好坏的标准是人在城市里的生活是否美好。上海世博会可以说是全人类以城市为主题所开展的一次规模空前的“头脑风暴”。大家展现自己的理念，提出解决城市问题的思路，互相交流，互相学习，当然会推动城市各种难题的解决。人的理念源于文明，所以上海世博会本身就是世界文明的大聚会。